在海洋生物从世界海洋中消失之际，研究人员正在庆祝在大堡礁南部水域发现了一种新的珊瑚礁鱼。这种以前不为人知的鱼被命名为埃利奥特夫人虾虎鱼，是阳光海岸大学领导的项目的一部分，该项目正在绘制埃利奥特夫人岛及其周围不断变化的生物多样性图，埃利奥特夫人岛是大堡礁南端的一个小珊瑚礁。礁。

研究小组现在的任务是通过复杂的过程来确认他们在水下调查中发现的多达七种其他身份不明的海洋生物——包括矮虾虎鱼、侏儒虾虎鱼和雀鲷——也是科学上的新生物。

“这是一个重大、令人兴奋的发现，”海洋生物学家兼合著者ChrisDudgeon博士说，他是“LeaftoReef”合作项目的研究人员之一，该项目是大堡礁基金会珊瑚礁群岛倡议的一部分，旨在保护重要的珊瑚礁岛屿。栖息地位于世界上最大的珊瑚礁系统中。

今天发表在《海洋科学基金会杂志》上的一篇论文描述了埃利奥特夫人虾虎鱼(Tomiyamichthyselliotensis)。它体型小，呈白色，有棕色斑点、黄橙色带子和一个大帆状的第一背鳍，人们第一次在它与一对大鳄虾共享的沙洞中发现它。

“自从在大堡礁描述‘以前从未在任何地方记录过’的鱼类以来，已经有一段时间了，”杜金博士说。

“虽然大堡礁是一个经过广泛研究的生态系统，但最后一个被描述的全新物种是2019年在深海发现的石斑鱼，这也是大多数新发现的来源。在浅滩发现新的鱼类物种在珊瑚礁上，在众目睽睽之下是独一无二的。”

科学家们认为，埃利奥特女士虾虎鱼很可能存在于整个摩羯座-邦克礁中，并且可能广泛分布于整个大堡礁。

更多新鱼有待发现

研究人员表示，这一发现引发了更多问题和猜测，包括还有多少新物种等待被发现。

鱼类分类学家、保护国际组织亚太海洋项目副总裁马克·埃德曼(MarkErdmann)博士也是这篇论文的合著者，他表示，在埃利奥特夫人岛发现的大多数潜在新物种都是虾虎鱼——由于以下原因，它们经常被潜水员和海洋科学家忽视。它们体积小，行为神秘。

“尽管如此，仔细观察这些鱼会发现它们的颜色图案具有微妙的美感，通常可以与珊瑚礁上更引人注目的表亲(如蝴蝶鱼或鹦嘴鱼)相媲美，”埃德曼博士说。

“我很高兴作为‘从叶到礁’项目的一部分进行的生物多样性研究强调了这些像虾虎鱼这样的‘隐秘底栖’物种，它们除了构成大堡礁珊瑚礁鱼类生物多样性的很大一部分之外，还对作为大型珊瑚鱼(包括濑鱼、石斑鱼和帝王鱼)的重要食物来源。”

保护珊瑚礁

南卡罗来纳大学海洋生物学家副教授凯西·汤森德(KathyTownsend)表示，潜在的新发现凸显了她领导的“从叶子到珊瑚礁”项目的重要性。

她说：“新物种研究对于确定最需要保护的生态系统至关重要，绘制岛上生物多样性因物种漂流而发生的变化也至关重要，使我们能够衡量气候变化的影响并采取行动防范气候变化。”

自2020年以来，一组科学家一直在编制生活在埃利奥特夫人岛上或周围的所有脊椎动物物种(鸟类、海龟、鲨鱼、鱼类、爬行动物和哺乳动物)的综合基线。研究包括标记海龟和追踪蝠鲼，以及鸟类计数，发现了世界上有记录的最古老的红尾热带鸟类，并确定了目前在岛上发现的14种新迁徙物种。

汤森博士说：“我们在以前从未发现过的地方出现了鱼类和鸟类，这强调了埃利奥特夫人岛作为野生动物避难所和北方热带物种向南迁徙以逃避变暖海洋的避难所所发挥的重要作用。”

“我们研究的另一个关键部分是了解珊瑚礁栖息地与生活在那里的物种内部和之间的联系——从食物链上的微小藻类一直到鲨鱼和蝠鲼——以及人类行为如何影响这些物种。”

揭示新物种

在确认新物种的发现时，遗传比较可能是该过程的重要组成部分。

主要作者格里·艾伦博士被认为是澳大利亚著名的鱼类动物学家(鱼类学家)之一，他表示这是一个复杂而漫长的过程，需要与全球专家进行磋商，其中包括加州科学院的大卫·格林菲尔德博士。

“埃利奥特夫人岛的收藏包含几个潜在的新物种，它们在形态上与周围地理区域的物种非常相似，”他说。“这包括几种属于Eviota属的小型虾虎鱼，其中至少有一种似乎未被描述。”

目前，印度-西太平洋地区有超过100种已知的虾虎鱼品种，它们经常与虾生活在同一个洞穴中，虾虎鱼充当瞭望员，警告虾有捕食者。作为回报，虾建造并维持洞穴。

大堡礁基金会董事总经理AnnaMarsden表示，埃利奥特夫人岛是1,200多种海洋生物的重要栖息地和避难所。

她说：“我们很自豪能够通过我们的珊瑚礁群岛倡议率先开展这项重要研究，该倡议正在建立一个气候变化方舟网络，为大堡礁的海洋生物提供庇护。”

“埃利奥特夫人虾虎鱼的这一令人兴奋的发现进一步凸显了保护生态系统的重要性，该生态系统为我们的珊瑚礁令人惊叹的动物提供了一个安全的家园，以抵御气候变化的影响。”

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