巴斯大学科学家领导的团队开发了一种经济实惠的微针皮肤贴片，可将受控的药物剂量直接输送到体内，无需注射或口服药物。希望《生物材料进展》杂志中描述的补丁能够在未来五到十年内投入使用。

微针贴片的独特之处在于它们由水凝胶(一种凝胶状物质，其中水形成液体成分)制成，活性成分封装在水凝胶微针结构内，而不是单独的储液器中。

它们也比其他市售微针贴片更便宜，因为它们是由3D打印模具生产的。以这种方式生产的模具易于定制，从而降低了成本。

无痛分娩

该补丁比一英镑硬币还小。几乎看不见的微针无痛地刺穿前几层皮肤。与皮肤屏障下的液体接触会导致“亲水”(喜水)针膨胀，从而促使特定的药物剂量被输送到体内。

在巴斯进行的实验中，肿胀后，贴片会释放一定剂量的抗生素，对两种已知会引起严重感染的细菌——大肠杆菌和金黄色葡萄球菌——产生强烈反应。

该贴片还可以反向工作，从皮下提取少量液体进行医学分析。例如，这可能有助于监测感染患者的乳酸(乳酸的一种成分)和其他化学物质的水平。

明显的好处

巴斯化学工程师HannahLeese博士与工程师博士生JosephTurner和PedroEstrela教授以及生物学家MaisemLaabei博士一起不断完善皮肤贴片设计，他表示基于微针的皮肤贴片是一种理想的药物输送系统，并且具有明确的作用。与传统交付方式相比的优势。

她说：“注射是侵入性的，而且价格昂贵，而且并不适合所有人。许多人有针头恐惧症，即使确实需要治疗，也不愿意通过注射接受药物，这是可以理解的。其他人则不适合注射，例如皮肤薄的老年患者。

“此外，有时使用针头可能会引入细菌等病原体，这可能会导致感染，特别是对于免疫力低下的人来说。”

她补充说，人们通常不太反对口服药物，但口服药物也有缺点。

她说：“你可能会经历胃肠道副作用;服药和药物到达体内需要的部位之间存在延迟;剂量需要更高，因为很多制剂在肠道中被分解，如果患者正在服用抗生​​素，这也会导致抗菌药物耐药性。

走向临床试验

Leese博士说：“我们的下一步是继续完善微针平台并进行动物研究，然后再进行人体临床试验。”他补充道：“我希望这些贴片能够在未来5到10年内准备好供患者使用”。

Leese博士预计，这些贴片将能够输送在全身循环的药物和需要保持更局部化的药物——例如，当皮肤的某个离散部分出现感染时。这些贴片还可以提供疫苗和监测激素水平。

“我们还可以看到这些贴片在健康和保健领域的作用，”她说。“我可以想象有一天人们在智能手表下安装微针来检测压力荷尔蒙皮质醇的波动。”

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