耶鲁大学纳米生物学研究所的研究人员开发了一种新工具来测量我们的细胞如何传递物理力——触发分子信息和调节主要细胞功能。

发表在《科学进展》上的研究结果揭示了“内吞作用”——我们的细胞吸收和回收被细胞膜吞噬的物质的方式。

这个过程在我们的细胞通讯方式中起着至关重要的作用，因此是解决病毒进入我们细胞的治疗方法的目标。

科学家们此前已经意识到力在几乎所有细胞活动(从分裂到移动)中的重要性，但缺乏快速的工具来测量活细胞内分子尺度的张力。

分子生物物理学和生物化学以及细胞生物学副教授JulienBerro的实验室在生物学家的工具箱中添加了一种新型张力传感器，开发了一种新方法，可以测量沿着连接细胞细胞骨架的关键蛋白质(即自组装成强大引擎的细丝——到达其质膜边界。

尽管人类无法察觉，但他们的研究结果表明，内吞蛋白接收到的力比之前想象的要强——大约20皮牛顿，或者类似于一些手持式激光笔施加的压力。

他们还发现，传递到膜本身的力大约是其一半，这表明其他蛋白质会“收集并重新分配”力以增加坚固性。

虽然以前的张力传感器提供了有关细胞感知力的方式的宝贵信息，但新传感器的主要优点是尺寸更小且易于使用。

Berro实验室的博士后研究员、该研究的第一作者YuanRen解释说，这种新工具可以测量沿着蛋白质的力，“就像打开一个迷你尼龙搭扣带一样”。

“在较高的张力下，蛋白质会拉开迷你魔术贴，这很容易被检测到，”他解释道。任正非与张永利实验室的杨杰合作，创建并测量了沿着蛋白质打开的不同力。

通过了解细胞传递力的方式，研究人员希望了解如何操纵和重新连接蛋白质，以制造更聪明的免疫细胞，帮助抵御癌症等疾病。

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