一项新研究表明，所谓的“永久化学物质”的综合影响比单一化学物质对环境的危害更大。伯明翰大学的研究人员调查了微塑料和 PFAS 对环境的影响，并表明，它们结合起来对水生生物非常有害。

微塑料是来自塑料瓶、包装和衣物纤维的微小塑料颗粒。PFAS(全氟和多氟烷基物质)是一组用于日常用品(如不粘炊具、防水服装、消防泡沫和众多工业产品)的化学物质。PFAS 和微塑料被称为“永久化学物质”，因为它们不易分解，并且会在环境中积聚，从而对野生动物和人类造成潜在风险。

PFAS 和微塑料都可以通过水系统长距离运输，一直到北极。它们经常一起从消费品中释放出来。然而，它们的综合效应以及它们与环境中其他污染化合物相互作用的方式仍不太清楚。

为了更好地了解这些污染物的综合影响，研究人员使用了水蚤，俗称水蚤。这些微小的生物通常用于监测污染水平，因为它们对化学物质高度敏感，是确定环境中安全化学物质限值的理想选择。

在这项发表于《环境污染》杂志的研究中，研究小组比较了两组水蚤：一组从未接触过化学物质，另一组过去曾经历过化学污染。这种独特的方法之所以可行，是因为水蚤具有长时间保持休眠的能力，这使得研究人员能够“复活”具有不同污染历史的较老种群。

两组水蚤在其整个生命周期中都暴露在不规则形状的微塑料混合物中——反映自然条件——以及两种通常在湖泊中发现的 PFAS 化学物质。

研究小组发现，PFAS 和微塑料结合在一起产生的毒性作用比单独使用任何一种化学物质都要严重。最令人担忧的结果是发育障碍，同时还会出现性成熟延迟和生长迟缓。当这些化学物质结合在一起时，水蚤会流产，并产下更少的后代。这些影响对曾经接触过污染物的水蚤来说更为严重，使它们对测试的永久性化学物质的耐受性更低。

重要的是，研究发现，这两种化学物质结合在一起会带来更大的危害——在生存、繁殖和生长等关键适应性特征中观察到了 59% 的相加作用和 41% 的协同作用。

首席研究员 Luisa Orsini 教授强调了这一发现的重要性，“了解化学混合物的慢性和长期影响至关重要，尤其是考虑到之前接触其他化学物质和环境威胁可能会削弱生物体耐受新化学污染的能力。

“我们的研究为未来研究 PFAS 化学物质如何影响基因功能铺平了道路，为其长期生物学影响提供了重要见解。这些发现不仅与水生物种有关，而且与人类也有关，凸显了迫切需要制定监管框架来解决环境中意外污染物组合的问题。监管化学混合物是保护我们水系统的关键挑战。”

研究共同负责人穆罕默德·阿卜杜拉博士表示：“目前的监管框架侧重于测试单个化学物质的毒性，大多采用急性(短期)暴露方法。我们必须调查污染物在野生动物整个生命周期内对其的综合影响，以更好地了解这些污染物在现实条件下带来的风险。这对于推动保护工作和制定应对永久性化学物质等新兴污染物日益增长的威胁的政策至关重要。

“随着人工智能的进步，化学和生物筛选的新工具意味着我们可以了解环境中化学物质之间的复杂相互作用。因此，修改目前评估环境毒性的方法不仅是可能的，而且是势在必行的。”

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