人类肠道微生物群中有数万亿细菌。当我们吃水果和蔬菜时，其中一些细菌会分解膳食纤维并为我们提供代谢物，这些小分子可供人体用于能量或细胞修复。

不列颠哥伦比亚大学 (UBC) 的研究人员利用萨斯喀彻温大学的加拿大光源 (CLS) 研究了食用富含植物的饮食的人肠道中常见的一种特定细菌。

领导这项研究的不列颠哥伦比亚大学教授哈里·布鲁默博士表示，细菌分解食物的具体方法仍然是一个“黑匣子”。

他说：“我们的团队正在试图确定细菌拥有哪些分子机制，使它们具有分解膳食纤维的独特能力。”

布鲁默和同事利用 CLS 和加州斯坦福同步辐射光源的超亮同步辐射 X 射线，确定了这种细菌用于分解食物的蛋白质和酶的三维结构和功能，以及该过程的细节。

“CLS 使我们能够在原子水平上研究这些机制，”布鲁默说。“了解肠道细菌如何进行这些复杂的过程并促进我们的健康真的很酷。”该团队在《生物化学杂志》上发表了他们的研究成果。

布鲁默说，随着科学家不断了解微生物群的运作方式，他们可能会发现如何影响微生物群以改善健康。

“最终，我们希望知道如何改变饮食来增加有益细菌的数量，也许会损害有害细菌的数量，”布鲁默说。“像我们研究的这种细菌数量庞大，最终可能会成为有益的益生菌。通过改变肠道中细菌的数量，我们或许能够让人们更健康，减少疾病，改善营养。”

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