由莱比锡大学领导的一组研究人员对果蝇的呼吸系统(即所谓的气管系统)有了新的认识，这对于未来的动脉瘤研究可能很重要。莱比锡大学生物学研究所(细胞生物学系)的MatthiasBehr博士及其团队与哥廷根马克斯·普朗克多学科科学研究所的同事一起，对果蝇胚胎进行了遗传、细胞生物学和生化研究。

他们发现果蝇气管系统中的细胞通过蛋白质Dumpy和Piopio连接到细胞外基质。他们刚刚在《eLife》杂志上发表了他们的研究成果。

与人类循环系统或肺部类似，果蝇的气管系统由管道网络组成。在这些昆虫的胚胎发育过程中，这个管网充满了周围细胞分泌的特殊物质，赋予它们形状(细胞外基质)。随着器官的生长，细胞与细胞外基质紧密相连，并沿着它“摆动”，形成正确形状和尺寸的管。

在此期间，细胞和细胞外基质之间的力发生变化，例如由于细胞生长旺盛。这可能导致细胞膜变形，因为上面的基质不能随之扩张。当这种情况发生时，Notopleural蛋白酶就会发挥作用。这是一种裂解蛋白质或肽的酶。这种酶的作用就像一把剪刀，剪断Piopio蛋白并破坏细胞-基质键。

“这个技巧可以避免细胞膜过度紧张和变形。如果不发生这种情况，管道系统中就会形成凹凸和裂缝，果蝇的呼吸系统就无法发挥作用，”该研究的资深作者贝尔说。

他解释说，类似的缺陷也以主动脉瘤的形式出现在人体循环系统中。由于贝尔和他的同事在果蝇研究中发现的蛋白质在人类中也以非常相似的形式存在，因此所描述的机制可以支持未来对主动脉瘤和类似管状疾病病因的研究。

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