一个温暖的五月天，一只名叫佩珀的全黑短毛猫走进了它位于佛罗里达州盖恩斯维尔的家，并在主人脚边的地毯上扔了一只死老鼠。

Pepper 的行为并没有什么特别不寻常的地方;他是一个熟练的猎人，经常给主人留下“礼物”。但 Pepper 的主人的反应与我们大多数人不同。他是约翰·莱德尼基博士，是病毒及其传播(包括跨物种传播)方面的专家。莱德尼基怀疑老鼠可能携带骡鹿痘，于是拿起了 Pepper 的战利品，并将其带到佛罗里达大学的实验室进行检测。

莱德尼基和他的团队在那里发现，这种啮齿动物——一种普通的棉鼠——没有携带鹿痘病毒，但它携带一种杰龙病毒，这种病毒以前在非洲、亚洲、欧洲和南美洲发现过。它属于一种感染哺乳动物、爬行动物、鸟类和鱼类的病毒家族，偶尔会导致人类患上严重疾病。

这不是普通的杰龙病毒。莱德尼基说，从基因上讲，它与其他杰龙病毒有很大不同。

佛罗里达大学公共卫生学院和卫生职业学院环境与全球健康系研究教授、佛罗里达大学新兴病原体研究所成员莱德尼基说：“它在啮齿动物、人类和非人类灵长类动物(猴子)细胞中生长得同样好，这使它成为溢出事件的绝佳候选者。”溢出事件是指病毒从一个物种传播到另一个物种。

该病毒被研究团队命名为盖恩斯维尔啮齿动物杰龙病毒1号，这是美国发现的第一种杰龙病毒

“我们没有预料到会出现这种病毒，这一发现反映了我们认识到许多我们不知道的病毒在与人类生活密切的动物中传播。事实上，如果我们去观察，会发现更多，”环境与全球卫生系博士候选人、专攻“同一个健康”的艾米丽·德鲁伊特 (Emily DeRuyter) 说。她也是莱德尼基的导师，也是在《病原体》杂志上发表的描述该病毒发现的论文的第一作者。

杰龙病毒目前尚未得到充分了解，但它是一种副粘液病毒，与呼吸道感染有关。德鲁伊特表示，尽管发现盖恩斯维尔啮齿动物杰龙病毒 1 可以感染许多不同物种令人不安，但没有必要恐慌。大多数人很少直接接触杰龙病毒的主要宿主——野生大鼠和小鼠。以另一种在野生啮齿动物中发现的病毒汉坦病毒为例。

“人类如果感染汉坦病毒，可能会出现严重甚至致命的疾病，但到目前为止，这种类型的感染仍然很少见，而且通常只发生在接触啮齿动物排泄物的人群中，通常是通过空气中接触啮齿动物的尿液或粪便，”德鲁伊特说。

这项研究的资深作者莱德尼基说，佛罗里达大学的研究小组能够在实验室中培养杰龙病毒，从而让他们能够继续研究病毒的特性。

“理想情况下，应该进行动物研究，以确定该病毒是否会导致啮齿动物和其他小动物患病，”他说。“最终，我们需要确定它是否影响了盖恩斯维尔和佛罗里达州其他地区的人类。”

德鲁伊特说，识别在环境、野生动物或高危人群中传播的新出现或重新出现的病毒病原体的监测举措也很重要。

德鲁伊特说：“这有助于建立基础设施来评估新病原体的风险或确定病毒表型是否正在发生变化，从而对宿主变得更加危险。”

至于佩珀，他接触携带病毒的老鼠后没有出现任何症状。

“一般来说，猫是进化来吃啮齿动物的，因此不会因啮齿动物携带的病毒而生病，”莱德尼基说，“但我们必须进行测试，看看这种病毒是否会影响宠物和人类。”

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