这么多不同的物种如何在一个生态系统中共存?在《生态学》上发表的一项新研究中，霍顿森林与花园、加州大学戴维斯分校和南俄勒冈大学的研究人员揭示了景观多样性的一个未被充分认识的驱动因素：植物生长期间的条件或年份影响。研究结果对于我们了解生物多样性模式和恢复工作的管理具有重要意义。

研究人员多年来已经知道，种植群落(例如恢复的草地)可能会受到种植期间发生的特定条件的严重影响。降雨量、温度、当地啮齿动物对当季种子的饥饿程度等条件不仅会改变植物在第一年的生长，还会对物种在该地区的生存和繁衍产生持久影响。

“时间在生态学中确实是一个被低估的因素，”霍顿森林与花园的科学家凯蒂·斯图布尔说。“我们假设生物多样性和群落组成等生态因素会因地点而异，但往往不会同等考虑随时间变化的条件如何有可能塑造群落。”

先前的研究重点是建立年份可能如何影响当地范围内的生态系统。然而，到目前为止，尚不清楚这些影响将如何扩大影响整个景观的生物多样性模式。

为了解决这一差距，研究人员在五年的时间内在三个不同地点建立了一系列他们所谓的“草原中生态系统”(想想微型生态系统)。每个中生态系统都种植了本地多年生植物(存活多年的物种)或非本地一年生植物(仅存活一年的物种)的植物物种，种植方法和物种在其他方面逐年保持不变。

研究人员随后对中生态系统进行了四到八年的监测，以了解建立年份和地点位置如何影响植物群落的组成和多样性。

他们发现多年生植物会对种植年份条件做出反应，这意味着即使在同一地点种植相同的多年生植物组合，也会根据年份产生不同的植物群落。这意味着在不同年份种植相同的混合物实际上增加了整个景观的多样性。

但对于一年生物种来说，趋势却发生了逆转。一年生群落在不同地点看起来有所不同，大概是由于土壤等当地条件不同，但在地点内，种植年份的影响是微乎其微的。

这些发现对于我们理解生物多样性的驱动因素具有重要意义。他们表明，植物群落的建立方式和建立时间会对整个景观的生物多样性模式产生重大影响。在以多年生物种为主的系统中尤其如此，其中建立年份可以影响未来许多年植物群落的多样性。

斯图布尔说：“看到时间如何塑造社区并最终增加整个景观的生物多样性，这真的很有趣。”

通过了解年份对植物群落影响的重要性，土地管理者可以更好地设计和实施恢复项目，以促进多样性和长期恢复力。例如，他们可以考虑在不同年份种植，或在不同地点建立中生态系统，以促进整个景观中植物群落的多样性。通过提高我们对生物多样性关键驱动因素的理解，这项研究为管理恢复工作和促进多样化的生态系统提供了宝贵的见解。

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