由约克大学科学家领导的一个研究小组绘制了凶猛的伏击掠食者及其已灭绝的近亲伪鳄的家谱。然后，他们将其与化石记录中的数据进行比较，以了解为什么鳄鱼的现存物种如此之少，而它们现存的近亲鸟类却有11,000种。

研究人员发现，气候变化和与其他物种的竞争塑造了现代鳄鱼及其已灭绝近亲的多样性，但研究结果还揭示了生态学——无论物种生活在海洋、淡水还是陆地上——发挥了意想不到的关键作用在生存中。

研究发现，当全球气温上升时，鳄鱼的海生和陆地亲戚的物种数量就会增加，而对资源的竞争加剧，可能与鲨鱼、海洋爬行动物或恐龙竞争，可能导致它们的灭绝。相比之下，生活在淡水中的鳄鱼近亲则不受温度影响，但因海平面上升而面临最大的灭绝风险。

这项研究发表在《自然生态学与进化》杂志上，题为“物种形成与灭绝的脱钩揭示了非生物和生物驱动因素塑造了鳄鱼系祖龙2.5亿年的多样性”

有七种鳄鱼被列为极度濒危物种，另外四种鳄鱼被列为易危物种，该研究的结果为随着气候持续变化而对鳄鱼和其他物种的保护工作提供了重要的见解。

该研究的资深作者、约克大学生物系的凯蒂·戴维斯博士说：“化石记录是宝贵信息的丰富来源，使我们能够回顾时间，了解物种起源的方式和原因，并且“最重要的是，是什么导致了它们的灭绝。通过检查这一记录并将其与鳄鱼家谱进行对比，我们的研究揭示了当我们试图预测物种如何应对当今的气候变化时，考虑生态学是多么重要。”

“拥有一百万种植物和动物濒临灭绝，了解物种消失背后的关键因素变得前所未有的重要。就鳄鱼而言，许多物种生活在低洼地区，这意味着海平面上升与全球变暖有关。变暖可能会不可逆转地改变它们赖以生存的栖息地。”

鳄鱼和鸟类与恐龙有着共同的遗产，它们与翼龙一起形成了一个被称为祖龙或“统治爬行动物”的群体，其历史可以追溯到三叠纪早期。拟鳄亚目是一群主龙类爬行动物，被定义为与鳄鱼关系比与鸟类关系更密切的所有物种。

在这项研究中，研究人员为所有鳄鱼及其灭绝的亲戚建立了一个大型系统发育图，就像一个家谱，使他们能够绘制出有多少新物种正在形成以及有多少物种正在灭绝。然后，他们将其与过去气候变化的数据结合起来，特别是温度和海平面，以评估是否出现和灭绝是否与气候变化有关。

研究人员还探讨了物种之间的相互作用(例如竞争)是否可能发挥了作用，因此他们使用一种称为信息论的数学计算了任何时间点的物种数量估计值，并将其与新物种和灭绝进行比较。这使得科学家能够估计气候变化和物种相互作用是否对新物种的出现或灭绝有直接影响。

戴维斯博士补充说：“鳄鱼及其灭绝的亲戚为气候变化及其对过去、现在和未来生物多样性的影响提供了独特的见解。我们的研究结果增进了我们对哪些因素已经形成并将继续影响地球上生命的理解。”

版权说明：本站所有作品图文均由用户自行上传分享，仅供网友学习交流。若您的权利被侵害，请联系我们

标签：