最早的致病真菌是在自然历史博物馆的化石收藏中发现的。新的真菌植物病原体，Potteromycesasteroxylicola，有4.07亿年的历史，是为了纪念著名的《彼得兔故事》作者和真菌爱好者碧翠丝·波特而命名的。

论文“在泥盆纪雷尼燧石中发现的真菌植物病原体”已发表在《自然通讯》上

贝娅特丽克丝对真菌生长的绘图和研究在某些情况下比科学研究领先了几十年，这为她赢得了真菌学领域重要人物的声誉。

波特酵母是在苏格兰重要地质遗址雷尼燧石的化石样本中发现的。该遗址以保存完好的早期泥盆世动植物群落(包括细菌和真菌)而闻名。

这项新研究是与英国皇家植物园的真菌学家合作完成的，研究表明，引起疾病的真菌，例如白蜡枯萎病，目前正在大量毁坏英国本土的白蜡树，而真菌则可以循环植物和其他生物所依赖的营养物质。关于生存，在Potteromyces中已有历史先例。

自然历史博物馆的科学助理、描述该新物种的研究的主要作者ChristineStrullu-Derrien博士说：“虽然之前在该地区发现过其他真菌寄生虫，但这是该地区第一例引起疾病的真菌寄生虫。更重要的是，Potteromyces可以为确定不同真菌类群的进化提供有价值的依据，例如最大的真菌门子囊菌门。

“以碧翠丝·波特的名字命名这一重要物种似乎是对她杰出工作和拼凑真菌秘密的承诺的恰当致敬。”

Christine于2015年发现了第一个波特酵母属标本。它的生殖结构(称为分生孢子梗)具有与以前所见不同的不寻常的形状和结构。

同样不寻常的是，这种神秘的真菌被发现攻击一种名为Asteroxylonmackiei的古老植物。该植物的反应是长出圆顶状的生长物，这表明它在真菌攻击时一定是活着的。

为了让研究小组确定它确实是一个新物种，需要找到另一例真菌。这是由于个体之间真菌的性质差异很大。

当在苏格兰国家博物馆的藏品中在RhynieChert的另一张标本载玻片中发现第二个标本时，这一点得到了证实。

克里斯汀说：“我们可用的新技术，例如共焦显微镜，使我们能够从博物馆收藏的化石中解开更多秘密，例如自然历史博物馆内的化石。”

“当我第一次开始在RhynieChert上工作时，只打算花两三年时间，”Christine说，“现在已经12年了，但我仍然认为从这个神话般的地点可以发现很多东西。

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