佛罗里达州立大学研究人员的一项研究揭示了我们的大脑在为什么我们饥饿时会积极寻找食物中所扮演的角色的新见解，这些知识可能会增强对肥胖和饮食失调的理解，并改善对全球超过35亿患有肥胖症的人的治疗这些条件。

由心理学和神经科学助理教授张晓兵领导的研究小组发现，大脑中存在控制饥饿驱动(或稳态)和非饥饿驱动(或享乐)食物寻求行为的特定神经回路。

该研究的结果表明，行为疗法可能是肥胖和饮食失调(尤其是暴食症)的有效长期解决方案。

“行为疗法是对抗饮食失调和肥胖的最佳疗法之一，因为它针对的是行为的根源，并且不会引起药物引起的副作用，”张说，他的研究项目重点是定义调节神经回路的连接和功能。食物消费和食物驱动的行为。

人类的行为，包括进食的欲望，是我们大脑中复杂过程的结果，科学家们仍在研究控制这些功能的机制。张的研究小组发现，未定带(大脑核心深处的一个尚未被充分了解的区域)在控制饮食行为方面发挥着关键作用。

“通常情况下，寻找食物和饮食行为是由与身体能量状态相关的代谢信号精心策划的，”张说。“然而，大脑的进食中心，例如未定带，有时可能会被食物相关的线索或条件环境刺激激活，而不是仅仅依靠能量需求来驱动行动。”

张与博士生QiyingYe和研究助理JeremiahNunez在小鼠模型中分离出未定带内的一小群多巴胺神经元，当身体能量水平下降时，这些神经元会迅速激活以驱动寻找食物的行为，并在食物不足时失活。消耗了。多巴胺被称为“感觉良好”的神经递质，在大脑的奖励系统中发挥作用，目前的研究表明，一组特定的多巴胺神经元驱动体内平衡的食物寻找。

张团队故意沉默这些多巴胺神经元，这导致研究对象即使在饥饿时也不会寻找食物。然而，多巴胺神经元沉默的受试者在可以自由获得的食物时仍然消耗大量食物。

这些发现有助于研究人员了解肥胖和饮食失调等与饮食相关的话题根源上的生物学复杂现象。张实验室的进展揭示了导致这些病症的神经机制，使心理学家和医生能够采取不同的方法，为患者提供更有效的治疗和治疗。

在进行这项研究时，张还发现不确定带多巴胺神经元有助于形成与食物寻找相关的情境记忆。展望未来，张希望研究情境记忆对饮食调节和行为有何具体影响。

“这是该实验室的研究首次在我们认为具有高影响力的期刊上发表，我对我们实验室所做的工作感到鼓舞，”张说。“这份出版物对于指导我未来的研究方向以及我为团队增添才华横溢的年轻科学家的能力非常重要。”

张拥有中国科学技术大学神经科学博士学位，于2018年来到佛罗里达州立大学，并于同年建立了张实验室。这项研究的部分资金来自张今年早些时候获得的美国国立卫生研究院国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的160万美元拨款，以及他在2021年获得的180万美元的NIH拨款以及实验室的额外资金通过佛罗里达州立大学的第一年助理教授资助计划提供启动。

“心理学和神经科学项目在感官知觉，特别是味觉方面拥有悠久的专业知识，”心理学系主任布拉德·施密特说。“张教授的工作以令人兴奋的新方式扩展了我们对喂养行为的理解，并提高了该项目的声誉。”

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