对于许多高中毕业生来说，攻读四年制大学学位仍然是开始职业生涯之前合乎逻辑的下一步。但是有很多选择，这对一些学生来说可能是更好的途径。

对一些人来说，上大学的成本不断上升，学生贷款债务可能高达数万美元，这使得攻读四年制学位变得不可行。对于其他人来说，他们想要的职业可能不需要四年制学位。

肯塔基州弗雷德里克道格拉斯高中的大学和职业准备教练莫妮卡琼斯在一封电子邮件中写道：“替代路线对某些学生来说可能更好的原因有几个。” “一些学生不想接受四年制大学教育，但认识到通过其他途径追求高薪职业的机会仍然存在。社区、技术、贸易学校和学徒制也是负担得起的高等教育选择。”

根据国家学生信息交换所的数据，2022 年秋季的本科高等教育入学人数比 2019 年下降了近 8%。此外，在 2021-2022 学年，首次获得学士学位的毕业生人数比上一年下降了 2.4%，即大约 36,000 人，而首次获得学士学位的人数增加了 9%，即大约 42,200 人。

一个十几岁的男孩正专注于学习，他坐在家里的沙发上，手里拿着笔记本电脑。 一名学生戴着耳机坐在沙发上，拿着教科书做作业。

乔治城大学教育和劳动力中心的数据显示，拥有学士学位的人一生的收入比那些只有高中毕业证书的人多 75%。但是选择的学科很重要：例如，社会工作学士学位通常不会提供与工程学学士学位相同的投资回报。CEW 数据显示，那些获得副学士学位或以下学位的人仍有获得高收入的潜力。专家表示，在某些行业中，人们越来越重视技能而不是资历。

非营利组织职业与技术教育协会公共政策高级主管 Alisha Hyslop 鼓励学生思考实现职业目标所需的教育和工作经验。

Hyslop 说：“我认为学生可以辨别出的最重要的信息是他们认为他们下一步想做什么，然后匹配将帮助他们实现目标的教育经历。”

大学经历对许多学生来说可以是变革性的，帮助他们发现自己是谁，并打开通向有利可图的职业的大门。但如果您正在寻找替代方案，可以考虑以下几种途径。

1. 获得副学士学位

专家认为社区学院是一种低成本的选择，可以帮助学生进行职业探索。社区学院通常比四年制大学便宜，并且允许学生在更短的时间内获得证书。虽然学士学位是四年制的，但学生可以在两年内获得副学士学位。

较短的时间表可能对年长的学习者特别有吸引力。

“我们发现，对于年长的学习者和工作者来说，项目的短期性、精简性、相关性和应用性变得越来越重要，”教育研究和公共政策非营利组织 Strada 的高级研究主任安德鲁汉森说教育基金会。“他们想要一个能带他们进入下一步的项目，在大多数情况下他们心中都有一个特定的目标，他们只想要技能。”

获得副学士学位往往会有回报。根据 CEW 的数据，只有高中文凭的工人在 2021 年的终生收入中位数为 160 万美元，而拥有副学士学位的工人的终生收入中位数为 200 万美元。

2. 完成证书课程

社区学院或贸易学校的证书课程也可能是可行的选择，有些可以在几个月甚至几周内完成。

虽然某些形式的财政援助，如佩尔助学金，不适用于短于 15 周的项目，但琼斯说学生可能能够找到私人或机构奖学金或财政援助，用于高需求领域的证书课程，如健康护理、信息技术、建筑、运输和制造。其他学校可能有其他有资格获得奖学金的特定证书课程。

Hyslop 鼓励成人学习者考虑“可堆叠证书”，这意味着学生可以在相互依存的社区和技术学院完成多个短期证书或副学士学位课程。这可以帮助学生进入并推进他们的职业生涯，同时努力获得更高级别的证书或学位。

但她说申请人应该仔细研究项目。

“是否有足够的现成的学术和职业咨询资源?是否有机会让学生进入社区并通过动手实践来锻炼他们的技能?是否会在简历和求职方面提供帮助?” Hyslop 建议询问。“有没有一个地方可以真正帮助学生通过教育途径过渡，然后进入劳动力市场，他们与当地商业和行业代表是否有牢固的关系?”

3. 参加编码训练营

对于希望发展特定技能的学生来说，参加编码训练营是另一种短期选择。

“如果你想成为一名计算机程序员或前端开发人员，你不需要去斯坦福大学，”YouScience 的创始人兼首席执行官埃德森巴顿说，该公司从事职业发现研究并提供职业能力倾向测试。 “你可以去当地的社区大学，甚至有一些新兵训练营在帮助你更快实现最终目标方面做得非常出色，现在你在外面工作，你正在做一些可以培养你的能力和对工作的自然渴望。”

根据追踪该行业的网站 Course Report，全球有 600 多个编码训练营可供选择，包括在线模式和面对面模式。

但是程序质量可能会有所不同，您的研究也是如此。

根据课程报告，根据所教授的内容，编码新手训练营的长度从 6 周到 28 周不等，平均持续 14 周。该网站确定新兵训练营毕业生的起薪为 69,000 美元。然而，新兵训练营的平均成本约为 14,000 美元，而且这些项目通常没有资格获得联邦经济援助，这使得价格成为一些学生的障碍。

4. 通过学徒制赚钱和学习

学徒可以被认为是一种有偿学习经历。

根据美国劳工部的说法，学徒机会是通过雇主或项目赞助商(例如工会)提供的。学徒在他们选择的领域工作，这提供了在工作中学习的机会，可能在就业期间接受课堂指导和在导师的指导下学习。

“你今晚学到的东西，明天你可能会在现场看到，”美国服务工人联合会纽约联合学徒培训中心主任布赖恩基廷说。“当你在工作中所做的和你所教的一起工作时，它是一个真正强大的工具。这真是一种绝妙的学习方式。”

5. 入伍

参军可以让学生为国家服务，这也是获得技能和经验的宝贵途径。它还可以提供教育福利，使将来获得本科或研究生学位在经济上更可行。

高中大学和职业准备教练琼斯说，有兴趣入伍的学生应该与当地的军事征兵人员交谈并提出很多问题。

“我认为有时学生和家庭不愿意与招聘人员交谈，因为他们觉得他们会被迫入伍或无情地成为招聘目标，但招聘人员确实是最好的信息来源，”她说。“与我合作的招聘人员总是愿意与家人交谈。准备好参加会议。列出对你来说很重要的事情。”

6. 做志愿者或做服务学习

不确定下一步行动的学生可能会从国内或国外的志愿服务或参与服务学习中受益。Peace Corps 和 AmeriCorps 等结构化服务计划可以帮助学生培养新技能，并在提供生活津贴和教育福利的同时，为他们带来未来的职业机会。

有些学生找到了他们最终在大学或专业上追求的激情。

“这些机会创造了丰富的学习机会，当你踏入大学校园时，你会更有动力，更有目标感，”非营利组织全球公民年的首席执行官 Erin Lewellen 说，该组织组织间隔年体验活动以及为学生提供学习机会。“你可能不知道自己到底想学什么，但你正处在一个充满更多信息的旅程中，我认为这有助于你最大限度地利用大学和下一次机会。”

决定大学的替代方案

专家鼓励学生尽早开始规划他们的未来。

了解职业道路可以帮助学生做出最适合他们的选择。专家敦促高中生和成人学习者确定实现职业目标所需的证书。

专家说，在考虑副学士学位或证书课程时，未来的学生还应该通过查看毕业率、工作安置数据和已完成证书的人的收入来认真审视他们感兴趣的课程的质量。

学生还应该考虑如何支付他们的教育费用。如果没有联邦财政援助，其他资金渠道可能包括州劳动力发展补助金或雇主学费援助计划。

学生应该认识到，有些职业几乎肯定需要学士学位或更高学位，而其他职业则提供各种切入点。

“很难找到适合所有人的单一食谱，”汉森说。

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