教师和其他儿童教育工作者可以从定期的专业发展中受益，但面对面培训可能很昂贵。新研究发现，虚拟培训是一种经济实惠的替代方案，并且对某些教育工作者群体尤其有效。

该项研究由宾夕法尼亚州立大学和内布拉斯加大学林肯分校的研究人员合作完成，发表在《国际专业发展、学习者和学习杂志》上。研究发现，接受过虚拟培训的教育工作者表示，他们对自己实施支持青少年积极发展的实践的能力更有信心。

特别是那些没有四年制学位并且刚开始教书的课后辅导员，他们的自我效能感增长最快。

合著者本杰明·贝利(BenjaminBayly)是农业科学学院家庭研究、儿童和青少年发展方面的助理教授，他表示这项研究表明，虚拟专业发展有可能成为一种有效的方式，可以接触到大量教育工作者，否则他们可能没有机会参加这些培训。

“早期护理和教育项目通常资金有限，而且人员也捉襟见肘，因此很难参与专业发展，”贝利说。“虚拟专业发展是一种低成本的替代方案，教师可以利用自己的时间完成。”

研究人员表示，教育质量对儿童的发展有直接影响，并已被证明可以预测各个年龄段儿童未来的学业成功以及社会和情感健康。

研究人员表示，对于教师和其他教育工作者来说，提供高质量的教育体验很重要，他们必须接受培训，并有信心在课堂上实施最新的教学理论和最佳实践。这可以通过专业发展来实现，而传统上是面对面完成的。

例如，早期护理和教育计划可能会聘请外部专家举办研讨会，旨在改善课堂上的教学和情感支持。

“然而，鉴于早期护理和教育项目的高流动率，这些教师可能会离开，并被没有完成研讨会的新教师取代，”贝利说。“对于该项目来说，每次有新教师加入时都不断引进外部专家来培训教师可能不太可行。”

另一种选择是，培训可以在线上进行。例如，宾夕法尼亚州立大学推广部通过其“更好的儿童护理”项目为早期护理和教育以及青年发展专业人士提供虚拟的循证专业发展，以提高他们的护理和教育实践质量。

“BetterKidCare的所有课程都是按需提供的，这意味着专业人士可以随时参加课程，”Bayly说。“BetterKidCare提供的绝大多数课程都是两小时的，并且已在49个州获得专业发展学分认证。”

然而，尽管虚拟培训可以覆盖更广泛的受众，并且比面对面的专业发展更具成本效益，但对其有效性的研究仍然喜忧参半。贝利说，他和研究团队的其他成员希望更好地评估虚拟培训的影响，以及某些群体是否比其他群体受益更多。

为了进行这项研究，研究人员收集了3,535名通过BetterKidCare参加积极青少年发展课程的教育工作者的数据。这些教育工作者的具体角色、他们所教孩子的年龄、他们自身的教育水平以及他们拥有多少年的经验各不相同。

完成虚拟课程后，教育工作者完成了一项后测，测试内容包括他们刚刚学到了什么，以及在接受培训之前他们会如何回答这些问题。此举旨在评估参与者学习方面的变化。

参与者还被要求对他们对自己应用课程所学知识的能力的自信程度进行排名，例如，“在与儿童和青少年一起工作时，我可以认识到他们的个体差异，并对活动进行改变以满足这些差异。”

总的来说，研究人员表示，研究结果表明，按需专业发展是提高教育者自我效能的一种有前途的方式，但课程可能会根据教育水平、角色和经验等因素产生不同的影响。

贝利说，没有四年制学位的课后教育提供者似乎从虚拟培训中受益最多，因为他们在这个领域相对较新，而且与完成课程的其他教育工作者相比可能没有接受过同等程度的培训。

“此外，由于这些课程致力于支持青年人的积极发展，因此课程内容很可能引起青年人的共鸣，这已被证明会影响参与者的参与度和专业发展机会的有效性，”贝利说。

研究人员表示，由于虚拟专业发展的质量存在很大差异，从而导致培训的有效性也存在很大差异，因此应该继续开展更多研究来评估虚拟专业发展的有效性，包括单独评估以及与面对面专业发展和混合模式进行比较。

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