幼儿的生活越来越多地在室内度过。他们接触绿地的机会越来越少，父母担心他们的安全，而且数字娱乐也对他们有吸引力。这种远离自然世界的转变被形象地称为“体验的消亡”。

置身于绿色空间，儿童可从多方面受益，包括增加身体活动量、提高注意力和自控力。户外活动也有利于儿童的学习。这些好处推动了森林学校的兴起，并将自然游戏融入到幼儿教育中。

限制儿童接触大自然时间的最大因素是城市化和父母的态度。尽管如此，人们仍常常将孩子困在家中归咎于电子设备。

人们普遍认为数字娱乐会让人上瘾，而且有害健康。尽管屏幕使用时间的概念存在争议，但大多数澳大利亚儿童的屏幕使用时间都超过了目前的建议标准。

我们的研究采用了不同的方法，探究数字技术是否可以设计用于促进与自然的联系。在研究了8岁及以下儿童使用数字技术的情况后，我们发现技术可以通过多种方式帮助儿童重返大自然。

融入自然

儿童与自然的联系经历了几个阶段：“置身于自然、与自然共处、为自然而生”。促进这种联系的关键体验包括在自然中度过的自由时光、在自然环境中看到与自己相似的其他人、记录自然体验以及在户外获得自信和自主感。

我们发现了一些可以帮助儿童做到的技术：

在户外进行社交和娱乐活动

探索自然

表现出它们关心并了解其他物种和环境，并且

将他们的创造力和艺术能力集中在他们周围的世界。

最常用的技术是各种形式的数码相机：手持式、GoPros、内置于智能手机或原型设备中。

来自世界各地的案例研究展示了数字图像如何打开通往自然世界的大门。在巴西圣保罗，摄影帮助孩子们注意到他们忽略的城市自然风光。在美国，它让他们能够收集物种图像来了解它们。

在澳大利亚，孩子们在公园拍照，然后进行创意操作;而在芬兰，增强现实“森林精灵”鼓励孩子们进行富有想象力的自然探索，并拍照。在意大利，ABBOT原型使用​​无屏幕相机设备与平板电脑应用程序相连，让孩子们可以不受屏幕干扰地探索自然。

年轻公民科学家

自然摄影也是公民科学的门户。像QuestaGame这样的应用程序虽然不是我们研究的主题，但却将摄影的吸引力与PokémonGo的游戏设计联系起来。这款游戏的目标是收集物种图像用于科学研究。

我们的研究发现了一个公民科学项目，其中七八岁的孩子用短信记录他们发现的海滨物种。虽然最小的孩子需要父母的支持才能做到这一点，但他们据说是最热情的。

声音技术也能帮助孩子与大自然建立联系。AmbientBirdhouse在家里播放自然视频，这样孩子们在户外时就能对鸟儿的声音产生敏感。另一个工具是Eko自然声音收集器，它与一款应用程序配对，让孩子们可以操纵他们在户外收集的声音。

和摄影一样，声音技术也是观察自然世界的切入点。即使孩子还不会阅读，他们也可以使用这些技术。

我们如何利用科技让孩子们接触大自然?

有很多方法可以充分利用现有技术并开发新技术来帮助儿童与大自然建立联系。家长和教育工作者可以使用摄像头等可访问的技术以及QuestaGame等应用程序，包括面向学校的挑战。

为了增加神秘感和刺激感，让拍摄者稍后再看照片——就像胶卷相机一样——父母可以遮盖智能手机或数码相机的屏幕。(几英寸厚的遮蔽胶带就可以达到这个效果。)

外出检查自动自然相机也是一件令人兴奋的事情。它甚至可以成为一种日常习惯。这些相机既有市售的，也有DIY的。为了找到放置它们的最佳位置，孩子们可以进行后院实验，为这项活动增添另一个维度。

为了进一步鼓励孩子的创造性和科学性学习，家长可以帮助孩子用自然照片制作数字故事，或者一起了解物种。

最后，技术开发人员可以利用所有这些证据来设计专门供儿童在大自然中使用的技术工具。这些设计应该便于幼儿使用，更多地调动感官而非视觉，并鼓励他们进行户外游戏、好奇和关爱大自然。

如果此类技术是与儿童、家庭和教育工作者合作设计的，那么它们就有机会在家里和课堂上得到广泛欢迎。

我们的工作表明，有办法利用技术培养孩子对户外活动的兴趣。通过倾听家长对智能设备成瘾和儿童安全的担忧，我们可以确保孩子们可以在户外自由玩耍，而不会受到监控。

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