麻州大学陈医学院的学生约翰·吉根拉斯(JohanGirgenrath)获得了尤尼斯·肯尼迪·施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所颁发的具有竞争力的露丝·L·基尔施斯坦国家研究服务奖个人博士前奖学金，以进行生育研究。

Girgenrath是晨兴生物医学科学研究生院跨学科研究生项目的博士生，研究小RNA通路以及它们如何广泛调节基因表达，以促进线虫以及更广泛的动物的生育力。

在配子发生过程中，生物体利用RNA和DNA来确保后代正确的基因表达和生育力。通过资助的研究，格根拉特试图了解这是如何发生的。由于秀丽隐杆线虫是雌雄同体，因此可以同时研究雄性和雌性种系。

“在种系中，我们关注小RNA通路(特别是piRNA通路)如何微调基因表达以促进种系生育力。你可以在mRNA水平或DNA水平上沉默或关闭蛋白质，此时RNA不再由DNA制成，”Girgenrath解释道。“有趣的是，piRNA途径正在利用存在于piRNA途径不存在的体细胞组织中的机制。所以现在的问题是，piRNA通路如何选择这种机制在DNA水平上沉默?”

格根拉特说，这些途径促进表观遗传，即通过前几代人的经历遗传的东西。研究人员在饥荒幸存者的孩子身上发现了这一点，他们患糖尿病和肥胖的比例较高。

“因此，它不仅对生育能力很重要，而且对后代的健康也很重要，”格根拉特说。

Girgenrath的导师是诺贝尔奖获得者CraigC.Mello博士、霍华德休斯医学研究所研究员、 布莱斯大学分子医学主席 以及RNA治疗和分子医学杰出教授。

“Johan的工作可能会揭示关于RNA和染色质如何跨代协同工作以确保稳健遗传的重要新见解，”Mello博士说。

吉根拉特在梅德韦长大，是两位科学家的儿子。他的母亲经营着一家专注于肌肉萎缩症的研究实验室。她在儿子出生前一周完成了博士学位答辩。他的父亲是一名顾问。

“我一直都在实验室里，无论是否在子宫里，”格根拉特说。“我从小就在餐桌上听到线粒体和所有这些不同的基因之类的东西。我认为我的父母都非常善于让我的好奇心疯狂。这也是梅洛实验室的优点。克雷格会让你的好奇心疯狂起来，看看它会把你带到哪里。”

Girgenrath自从在伍斯特理工学院读大四并获得生物技术学士学位以来就一直在梅洛实验室工作。Girgenrath在Mello实验室完成了他的主要资格测试项目。然后，在攻读博士学位之前，他在实验室担任研究技术员。

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