在动物中，通常在人类中，当工作奖励的价值减少时，表现就会受到显着损害。阿根廷和匈牙利的研究人员研究了当家养的狗被迫从煮熟的肝脏奖励零食转向干粮时会发生什么。结果表明，狗不像其他哺乳动物那样对这种替代敏感。

很容易想象一个员工的感受，虽然并非他自己的过错，但由于公司的困难而减薪，或者一个孩子的老师在同样的表现下给了他一个C而不是一个A，他的感受是很容易想象的。结果就是沮丧、幻灭、缺乏动力和表现不佳。这种情况也可能发生在那些努力获得有价值、美味的零食，然后意外地得到低热量、无味垃圾的动物身上。

这种消极的行为反应在科学上被称为“连续消极对比”。对这种现象的研究强调了期望的重要性以及奖励变化的情感影响。

了解期望如何影响情绪并通过情绪影响表现不仅对动物驯兽师很重要，对人们也很重要。但是，虽然可以向人类解释为什么他们在同样的表现下获得较少的奖励，但不可能对动物做到这一点，因此需要特别注意逐渐而不是突然改变期望。

“我们对家犬进行了两项行为测试，以研究奖励价值的突然减少如何改变表现。我们使用煮熟的牛肝作为高价值奖励，使用干狗粮作为低价值奖励，”MarianaBentosela解释道，阿根廷GrupodeInvestigacióndelComportamientoenCánidos负责人。

在第一个行为测试中，如果狗按照实验者的指示手势选择特定的菜肴而不是其他菜肴，就会获得奖励。在第二个测试中，必须通过取下小盖子从市售的“智能”狗玩具中提取奖励。所以，这两个测试的主要区别在于，一个是社交情境，可以在实验者的帮助下获得奖励，而另一个测试是狗独立工作。

研究人员将参与的狗分为两组。在对照组中，狗全程喂食相同的干狗粮。实验组先喂肝脏，然后喂干狗粮。然后，在测试结束时，他们再次接受肝脏检查，看看他们是否已经吃饱了，从而停止工作。

发表在《兽医行为杂志》上的研究结果显示，在指向测试中，当肝片变成粗磨时，实验组的狗速度较慢，也更不愿意去碗边。在对照组中，没有这种变化。

然而，在“狗玩具”测试中，实验组和对照组的行为没有差异，这表明狗没有受到奖励值变化的干扰。

“在某些情况下，狗似乎会对奖励质量的恶化做出负面反应，但在其他情况下却不会。这可能有方法上的原因，例如，煮熟的肝脏和干粮之间的差异对狗来说并不那么大匈牙利MTA-ELTELendület伴侣动物研究小组负责人EnikőKubinyi表示：“正如我们想象的那样。家犬也可能会习惯奖励价值的频繁变化，尤其是在两餐之间吃小口食物时。”

研究证实，与其他动物相比，狗的独特之处在于，用于激励的食物质量通常不会对其表现产生强烈影响。

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