南部非洲拥有世界上剩余的黑犀牛和白犀牛种群的绝大多数(分别为80%和92%)。由于全球变暖，该地区的气候正在迅速变化。旨在保护犀牛的传统保护工作主要集中在偷猎上，但到目前为止，还没有分析气候变化可能对动物产生的影响。

马萨诸塞大学阿默斯特分校的一个研究小组最近在《生物多样性》杂志上报告说，尽管该地区会受到气温升高和降水变化的影响，但犀牛对气温上升更为敏感，气温上升很快就会超出动物可接受的范围。最大阈值。国家公园的管理者应该开始制定适应措施来应对气温升高，以期保护犀牛的未来。

根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)的高温室气体排放报告，过去一个世纪非洲大陆的月平均气温上升了0.5至2摄氏度，预计未来100年气温将再上升2度排放情景。众所周知，气候变化会扰乱历史降水模式，但温度和降雨量中哪一个对白犀牛和黑犀牛等长期以来一直是保护目标的物种影响最大?

这个问题对犀牛来说尤其重要，因为它们不会出汗，而是通过洗澡和寻找阴凉处来降温。

“一般来说，大多数(如果不是全部)物种都会以某种方式受到气候变化的负面影响，”主要作者HlelowenkhosiS.Mamba说，她在麻省大学阿默斯特分校研究生学习中完成了这项研究。“因此，自然资源保护主义者必须在大范围内进行宏观生态评估，以捕捉世界上一些最脆弱物种的趋势并为未来建模，为减轻气候变化的影响做好准备，从而最大限度地减少全球生物多样性的损失。”

为了了解不断变化的气候将如何影响犀牛种群，曼巴和资深作者、麻省大学阿默斯特分校环境保护教授蒂莫西·兰德希尔将研究重点放在了南非、纳米比亚、津巴布韦、肯尼亚、博茨瓦纳、坦桑尼亚和斯瓦蒂尼的五个大型国家公园上。这是大多数犀牛的家园。公园代表着多样化的景观。

Mamba和Randhir随后为每个公园建立了两种情景模型：IPCC的高排放情景和较为温和的排放情景。他们预测了2055年和2085年每种情景的温度和降水量，以得出每个公园仍然适合犀牛生存的概率。

他们发现，在适度排放情景下，到2055年每个公园的气温将升高约2.2℃，到2085年将升高2.5℃。在高排放情景下，2055年每个公园的气温将升高约2.8℃，2085年将升高4.6℃。

随着排放量的增加，几乎每个公园都将变得越来越干燥，但肯尼亚的察沃西国家公园除外，该公园的降雨量将会增加。

这对犀牛来说都是非常坏的消息，因为研究小组还发现，虽然降水量的变化对犀牛来说并不理想，但温度的变化却超出了该物种的承受能力。

作者写道：“所有研究公园的温度条件将变得越来越不适合这两个物种，但预计白犀牛将比黑犀牛更早受到影响。”“所有公园的犀牛出现概率都出现了巨大变化。”在高排放情景下，到2085年，任一物种出现的概率都会缩减至零。

最糟糕的消息涉及纳米比亚的埃托沙国家公园和埃斯瓦蒂尼的赫兰国家公园，无论哪种情况，这两个国家公园都将变得过于温暖，不利于犀牛生存。

但预先警告就是预先武装。“这篇论文强调了利用气候预测进行公园和犀牛管理的重要性，”兰德希尔说。“我们建议公园管理者现在考虑增加供水、树木覆盖、关注压力并计划在世界变暖时允许犀牛迁徙。”

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