由考古学家和古生物学家组成的多机构团队发掘并鉴定了马斯特里赫特时代的一种新哺乳动物。研究人员在《科学报告》杂志上发表的论文中指出，这种哺乳动物比任何其他已知的同类都要大得多。

这块化石由股骨、胫骨、髋部和髋臼组成，足以让研究小组确定它属于兽亚目动物，该动物由不产卵的哺乳动物组成。这也足以表明这种动物与同时代的其他哺乳动物相比体型较大。研究小组将这种新生物命名为Patagomaia chainko。它是在巴塔哥尼亚南部发掘的。

他们将其描述为与今天的标准相比的中型哺乳动物，可能与安第斯狐狸大小相当。他们认为该物种的平均体型可能从 2 公斤到 25 公斤不等，并且可能会长到约 1 米长;它生活在大约7000万年前。

研究人员指出，之前的研究表明，当时大多数哺乳动物的体重都在 100 克以下，只有一小部分达到 1 公斤。他们对 P. chainko 的最小估计将其列为中生代最大的哺乳动物之一。研究小组根据化石推断，这种动物的形状可能类似于鸭嘴兽、豪猪或獾。

中生代的哺乳动物往往非常小，大约相当于现代老鼠或鼩鼱的大小，而生活在南半球的中生代哺乳动物的体型平均比北半球的要大，直到小行星到达并抹去了它们。赶出恐龙。研究人员表示，这一新发现将帮助我们更好地了解南半球中生代哺乳动物的进化。

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