北部淡水湿地(称为泥炭地)的土壤寒冷、水饱和且呈酸性。这些条件减缓了微生物将有机物分解成温室气体的速度。这个过程将碳储存在土壤中。研究人员利用云杉和泥炭地在变化环境下的响应(SPRUCE)实验来加热明尼苏达州北部沼泽的空气和土壤，以模拟气候变化对碳循环的影响。

在一项新的研究中，研究人员测试了土壤中有机物的不同成分是否会因气候变化而以不同的速度降解。令人惊讶的是，实验表明所有有机土壤成分在温暖的条件下分解得更快。

泥炭地储存了全球土壤碳的三分之一。虽然这些生态系统已经封存了数千年的碳，但气候变化有可能破坏泥炭地“碳库”的稳定。这些结果表明，泥炭地中巨大而深层的碳储存很容易受到微生物分解的影响，而微生物分解会为应对气候变暖的温室生产提供燃料。实验还表明，二氧化碳浓度升高加上气候变暖可能导致植物产生大量可降解物质，而这些物质反过来又支持产生温室气体的微生物。这可能会加剧气候变化。

过去，科学家认为，随着气候变化，植物源土壤有机质(SOM)的复杂成分(例如木质素)可能比简单的SOM成分降解得更快。然而，当前的研究否定了复杂的SOM分子比土壤中化学复杂度较低的碳成分对温度变化更敏感的假设。

相反，研究人员发现，构成SOM的所有分子化合物，无论其来源和复杂性如何，都容易受到气候驱动因素变化的影响。此外，他们观察到在二氧化碳升高的条件下根部衍生的碳化合物增加，这表明变暖和二氧化碳水平升高可能会使泥炭地碳预算转向周转更快的池。

总之，这些结果表明，气候变化可能会增加植物中更具活性的碳化合物的输入，并增强SOM的分解，这一过程被称为“启动”，可能会破坏泥炭地碳储存的稳定性。

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