一项理论实验描述了一个物种丰富的生态系统在八个月内的网络架构。捕食者-被捕食者相互作用网络在构建生态系统中发挥着关键作用，但生态研究经常将此类网络视为静态网络，尽管人们普遍认为生态系统是动态的。

Hirokazu Toju 和同事对 50 种捕食性蜘蛛和 974种猎物(包括蠓、跳虫、蚊子和蚜虫)之间的复杂食物网进行了八个月的追踪。研究结果发表在《PNAS Nexus》杂志上。

研究的生态系统是位于日本京都大学生态研究中心的暖温带草原。在之前的一项研究中，每月用几天的防虫网清扫蜘蛛来收集蜘蛛。然后通过蜘蛛肠道内容物的 DNA 元条形码识别蜘蛛的猎物。根据该数据创建的网络在 4 月到 11 月的连续几个月之间发生变化。一些物种离开了，另一些物种出现了，最有影响力的是一些捕食者改变了猎物。

在当前的研究中，作者使用这些数据创建了一个框架，用于识别哪些物种有助于整个网络架构的灵活性，他们将这些物种指定为“网络协调员”。

网络协调员，例如坐等掠食性蜘蛛 Oxyopes sertatus 和织网蜘蛛 Argiope bruennichi，可以根据生物或非生物环境变化而转变为新的关系，从而为网络提供一定程度的稳定性所有的。

食碎屑动物的猎物，如非咬性蠓(Chironomus)和跳虫(Homidia)也对网络灵活性做出了很大贡献，这表明稳定的地上生态系统可能依赖于其下方土壤生态系统的稳定性。

这组作者认为，如果生态学希望了解决定群落稳定性的机制，那么生态学就必须考虑网络的活力——对于那些可能希望在经历人类世前所未有的环境变化时保护生态系统的人来说，这是一个重要的问题。

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