瑞典研究人员在《自然通讯》杂志上报告称，全球变暖和塑料污染通常被视为互不相关的问题，但它们却不可避免地陷入了“恶性循环”，互相影响。这种相辅相成的关系加剧了全球变暖、材料降解、塑料废物以及有毒化学物质渗入生物圈的问题。

由于全球气温上升，我们每天依赖的塑料将更快恶化，其影响之一就是对更多塑料的需求。斯德哥尔摩皇家理工学院高分子材料研究员XinfengWei表示，满足这一需求将进一步加剧温室气体排放，从而导致全球气温升高。

“形成了一个自我强化的循环，在气候变化和塑料污染之间形成了恶性循环，”魏说。

根据经济合作与发展组织(OECD)的数据，2019年，塑料产生的温室气体排放量占全球温室气体排放量的3.4%，即约18亿吨，主要是由化石燃料生产和转化而来。到2060年，这一数字预计将增加一倍以上。

研究人员描述了一个反馈回路，将这些排放物与热量、水分和弱化的结构键联系起来，为聚合物提供了广泛的有利特性，聚合物是由大分子长链形成的材料(如塑料和橡胶)的术语。

“温度升高得越高，材料的性能受到的影响就越大，”魏说。他表示，当温度升高到23°C至40°C时，聚乙烯、聚丙烯和聚氯乙烯等常用塑料的刚度会降低20%以上。

这种恶化意味着更频繁地更换聚合物产品(从服装到汽车零部件和电器)，从而提高生产量和生产率。

他说，连锁反应包括食品包装变得不可靠、微塑料增加导致水道和鱼类栖息地受到污染等。

该报告还记录了气候变暖时挥发性有机化合物(VOC)以及其他有害化合物的释放情况，包括润滑剂、阻燃剂、增塑剂、抗氧化剂、着色剂和紫外线/热稳定剂。报告称，热量会加速这些物质的扩散、蒸发和浸出到空气、土壤和水中。

研究人员提请注意热量和湿度的综合影响，由于全球变暖，热量和湿度一起上升。“温暖的大气会增加水分的蒸发，也能容纳更多的水蒸气，”魏说。

这对许多材料来说都是个坏消息，但当它与热量结合时，会对塑料造成特别严重的破坏。“温度升高和湿度上升的综合影响为这些聚合物创造了非常具有挑战性的条件，”魏说。

为了应对塑料污染和气候变化的挑战，魏和合著者敦促涉及塑料生命周期的所有部门关注并动员努力。

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