每年春天，数十万只鸟类离开中国最大的淡水湖鄱阳湖的冬季栖息地，向北飞越地球上人口最稠密的地区，到达西伯利亚的繁殖地。与您可能进行的任何长途旅行一样，这些鸟需要停下来，在那里它们可以找到一顿美餐并有机会补充能量。

候鸟必须使用季节性的食物。随着季节的到来，鹅等食草鸟类会跟随新鲜的绿芽向北迁徙。这种年轻的春草营养最丰富、数量最多的短暂窗口只能持续短短三周。

这种精心调整的策略可能会成为一种负担。鹅只有在正确的时间到达正确的地点才能进食，但气候变化扰乱了这种季节性食物来源的供应时间和持续时间。例如，如果气温上升提前迎来了春天，候鸟可能会来得太晚。如果鸟类在迁徙过程中无法补充能量储备，那么它们在到达目的地时就会面临无法成功繁殖的风险，甚至可能会挨饿。

我与同事一起调查了过去21年气候变化对亚洲16种迁徙水禽的影响。我们比较了随着气候变化，迁徙路线上的一系列中途停留地作为食物来源的情况，发现对于鸟类来说，仅仅依靠吃足够美味的草来安全地完成旅程是一项挑战。

幸运的是，在其他涉及对迁徙的雁和天鹅安装卫星跟踪装置的研究中，我们在它们从鄱阳湖到西伯利亚的路线上发现了其他食物来源。

剩下的种子可以帮助鸟类繁殖

我总共标记了246只鸟：102只大白额雁、74只苔原豆雁、58只鸿雁(濒危物种)和10只在中国东北平原停留然后前往西伯利亚繁殖地的苔原天鹅。

有些鸟可以在这个地区停留一个月以上。广阔的湿地曾经在这里很常见，为东亚水鸟提供重要的觅食和栖息地，为下一站前往北极高地的旅程做好准备。此后，大多数土地都被改造成种植大豆、玉米和水稻的农田。

随着农田面积的扩大，湿地消失，这是全球范围内令人担忧的趋势。它迫使水鸟从自然植被转向农田作为食物来源。

在中国东北平原，候鸟以收获后剩下的种子为食。雪一融化，这些种子就可以被饥饿的喙挖出来了。剩下的种子意味着在春天到来之前到达的鸟类仍然可以找到足够的食物。

事实上，我们发现鸟类倾向于首先以种子为食，然后在春季植被出现时将其饮食转向，利用湿地和农田栖息地。随着自然栖息地的减少，农田种子将变得越来越重要。

机械化收割往往会在田间留下更多种子，可以为鸟类提供更多食物。但保护湿地免遭破坏仍然至关重要，这需要限制开垦农田的数量和放牧牲畜的强度。减少这些形式的干扰并鼓励对鸟类友好的旅游业将有助于天鹅和鹅在中途停留期间使用这两种类型的栖息地。

如果健康的湿地伴随着农田，鸟类就可以在农民播种农作物时吃掉天然植被，从而最大限度地减少对农作物产量的影响。将鸟类视为景观的一部分，而不是农田的入侵者，有助于保护鸟类的生物多样性。

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