我有幸在维多利亚州墨尔本大学伯恩利花园照顾口香糖，我在那里工作了几十年。这是一棵很好的树——高大而雄伟。我退休后不到一年，它就脱落了几个主要肢体并被移除。我担任它的保管人已有20多年，并认真履行自己的责任，延长了它的使用寿命。

我喜欢那棵树。但并不是每个人都对口香糖(枝萼桉)有同样的感觉，因为许多口香糖都有多个细长的树干或树枝，如果管理不当，这些树干或树枝有时会掉落。

事实上，枝萼桉树是南澳大利亚一种耐寒且用途广泛的本土树种，在该国其他地区也生长得很好。它们曾经在澳大利亚东南部广泛种植，现在也在西澳大利亚种植。在许多地方，他们定义了该地区的路边植被。

现在很多人都走了;随着农业用地变得没有树木的远郊，人们因暴风雨、老龄化、道路施工和安全问题而损失惨重。这是一种耻辱，因为口香糖有很多值得欣赏和钦佩的地方。

一棵顽强而令人印象深刻的树

在弗林德斯山脉的自然栖息地，口香糖是一棵令人印象深刻的单树干树。它的高度可达35米或更高，周长可达四米半(尽管艾尔半岛和袋鼠岛上的往往较小)。

“口香糖”这个名字源于它的叶子看起来很甜，但受益于我的经验，不要对其进行测试。

我发现树皮可能很甜，但我也不建议你自己尝试一下。另一方面，苹果树胶、古尼桉树的汁液是甜的并且可以发酵。

与许多桉树一样，口香糖是一种耐寒树，在光滑的黄色、灰色树皮下有大量休眠芽(外皮芽)。

当树木因火灾或压力而受损时，这些芽可能会变得活跃并产生大量新芽。这就是一些树木在遭受火灾、放牧、洪水、风暴或修剪不当造成损坏后自我更新的方式。

口香糖不仅可以在西澳大利亚、非洲和加利福尼亚州成为杂草，而且可以在它们的故乡南澳大利亚成为杂草。它们可以在竞争中胜出并取代本地物种。

一棵给人留下深刻印象的树

我从小就熟悉口香糖。我来自墨尔本西郊，记得在迷人的阿尔比恩炸药工厂里，有很多人排成一排。

这些树给人们留下了深刻的印象。几十年前，我抓住了在工厂关闭之前参观该地点的机会，检查了一些树木。当我沿着环路或巴拉瑞特路行驶时，我仍然会经过这些树木。

旧阿尔比恩炸药厂的所在地现在主要位于墨尔本郊区凯恩利(Cairnlea)。最后一小块土地即将由负责的州政府机构开发。

当地人一直反对砍伐那里的口香糖树的计划。但更广泛地说，澳大利亚广大社区的许多人仍然将口香糖视为会掉落危险树枝的危险树。

修剪和打顶

欧洲农民在殖民农业的早期种植桉树枝萼，通常成行种植。它生长得很快，形成了良好的防风林。

这些树木能够在重粘土中生长，耐旱且高效用水。它们是一棵在恶劣的条件下或多或少能自我照顾的树。

这些木材对于木柴、栅栏柱，甚至家具或建筑也非常有用。然而，它是一种坚硬的木材，即使是熟练的工匠也不容易加工。

因为它被用作防风树，所以糖胶树经常被砍掉或打顶(除去树的顶部)，距离地面两到四米，这样树就会分枝或灌木丛生。

有些会定期修剪在较低的高度，以促进生长，以快速生产木柴或栅栏柱。即使在城市街道和郊区花园中，人们的做法也是在这些树的顶部，这样它们就会浓密而阴凉。

但当你停止修剪和打顶时，芽就会迅速生长。你最终得到了我们很多人都知道的熟悉的又长又细的多树干树。

通常这些长芽会从树上剥落或在暴风雨中被吹掉。这给人的印象是所有口香糖的结构都不健全，并且存在树枝掉落的风险。

但这种风险主要来自分枝多、茎多的树木，这些树木是由于种植在贫瘠的土壤中以及人类的干预而产生的。如果不去管，他们通常会发展得很好。

本土动物的天堂

许多口香糖都有空心和空腔，成为本地动物的避风港。这些为一两只负鼠提供了一个家，但受益最多的可能是鹦鹉。

一年中的某些时候，糖胶树周围会发出震耳欲聋的喧闹声，硫凤头鹦鹉、鹦鹉和吸蜜鹦鹉会争夺筑巢地。这里是濒临灭绝的黄尾黑凤头鹦鹉的重要繁殖栖息地。

其他时候，蜜蜂从白色小花中采集花粉的安静嗡嗡声引起了人们的注意。

当我在远郊偏僻的小公园里看到一排排古老的口香糖时，我就会想到这一点。当许多老树因缺乏想象力的土地开发而被砍伐时，它们仍然是栖息地避难所。

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