共生这个词曾经只有生物学研究人员才知道，但现在已被广泛使用。共生是不同物种共同生活的亲密关系。它比我们许多人想象的更常见、更古老。

最常见的共生关系之一是各种藻类和真菌之间，或蓝细菌(通常称为蓝绿藻，但不是藻类)和真菌之间。这些配对的物种以地衣的形式出现。

共生一词最早于19世纪用于描述地衣关系，这种关系被认为是非常不寻常的。从那时起，我们发现共生是常态，而不是例外。事实上，它塑造了地球上大多数生命的进化。

共生几乎无处不在

地衣多种多样。它们生长在树干、屋顶瓦片和古老的岩石上。

两个不同物种的共生使得它们能够在它们可能无法殖民的环境中生存。这种真菌为其伙伴藻类或蓝藻物种的生长提供了合适的环境——例如，它可能会过于暴露或干燥。作为回报，真菌可以分享光合作用产生的一些碳水化合物。

这是一个双方都从他们的关系中受益的例子。这就是所谓的互利共生。

地衣通常是空气质量和更一般的生态系统健康状况的良好指标。它们的缺失可能表明空气质量较差。由于它们吸收重金属等空气污染物，因此可以用作生物监测器。

在另一个非常常见的互利共生的例子中，大多数植物物种与土壤中的真菌有着密切的关系。它被称为菌根协会。

植物利用阳光中的能量，在光合作用的过程中从水和二氧化碳中产生糖。植物与真菌分享这种食物，真菌依赖它们生存。作为回报，真菌的细丝大大增加了植物根部吸收水分和养分的表面积。

并非所有合作伙伴都受益

并非所有的共生关系都对双方都有利。

在寄生共生中，一个伙伴的利益是以另一伙伴的利益为代价的。例子包括真菌疫霉属、镰孢菌属和蜜环菌属，它们经常杀死植物宿主。

在共栖的情况下，一种有机体受益，而另一种有机体既不获益也不受损。例如，小鸟有时栖息在大型食草动物身上，吃受较大动物干扰的昆虫。

与任何关系一样，随着时间的推移，事情可能会发生变化。例如，随着树木的老化和衰退，或者环境条件的变化，树木与其菌根真菌之间的互利共生可能会转变为寄生。

共生推动了进化

共生在生命的进化中发挥了巨大的作用。构成动物和植物身体的细胞是共生关系的结果。

细胞很复杂。它们含有称为细胞器的结构，例如细胞核(细胞的控制中心)和线粒体(参与细胞呼吸，利用氧气分解食物分子以提供能量)。植物细胞还含有叶绿体，即光合作用的场所。

这些复杂的细胞是从更简单、古老的生命形式进化而来的，它们共生在一起。

复杂细胞的细​​胞器曾经是单细胞生命形式，被其他简单细胞吞噬而幸存下来。它们形成了更加复杂和高效的细胞，已成为大型多细胞生命形式的基本细胞类型。

生活在地球上的所有大型多细胞生物(动物和植物)都拥有这种类型的细胞。这证明了这种进化共生策略是多么成功。

植物和动物细胞的细胞呼吸都涉及线粒体，这表明它们在进化历史的早期就被吞噬了。后来，一种已经含有线粒体的细胞类型吞噬了叶绿体。这导致了复杂植物的进化。

当二合一时

一种细胞类型并入另一种细胞类型称为内共生。它使细胞和细胞的一部分变得高度特化。这种专业化提高了他们的效率和在更广泛的条件下生存的能力。

七十年代末，当我还是一名植物学研究生时，有一天，同事们将普通海生菜(Ulvalatuca)的样本带到我正在研究光合生理学的实验室。海生菜是一种在澳大利亚海岸周围的许多浅水区发现的海藻。

我们注意到有一点海蛞蝓在植物上吃草，所以我们将它放入我们的系统中以研究光合作用。令我们惊讶的是，蛞蝓竟然能够进行光合作用!我们发现蛞蝓部分消化了海生菜细胞，但一些叶绿体穿过蛞蝓肠道内壁并继续进行光合作用。

我们以为自己有了一个重要的发现，却发现其他人也发表了类似的工作。此后我再也没有怀疑过内共生理论的有效性，当时内共生理论还是一个有争议的理论。

共生已成为常态

我们现在知道共生是大多数生物体(包括人类)的常态。

我们的肠道菌群代表着大规模的共生。在我们的肠道中快乐生活的细菌的多样性和数量巨大，可以对我们的整体健康和福祉产生巨大影响。在肠道健康的情况下，人和细菌都在这种关系中表现得很好：这是互利共生的一个很好的例子。

新冠疫情将公众的注意力集中在病毒上。但并非所有病毒都是有害的;许多实际上对它们感染的生物体有益。有些病毒甚至可以保护我们免受致病病毒的侵害。例如，在HIV阳性人群中，如果同时感染GB病毒C(GBV-C)，则疾病进展得更慢。

当然，与病毒的全方位共生关系是可能的，从互利到受感染的宿主遭受巨大伤害。而且，与细菌一样，越来越多的证据表明病毒帮助许多物种进化，包括我们自己。

有机体必须生活在一系列复杂的关系中才能在任何环境中生存和繁荣。有些关系会比其他关系更积极，但互利共生往往是成功的关键，这并不奇怪。

版权说明：本站所有作品图文均由用户自行上传分享，仅供网友学习交流。若您的权利被侵害，请联系我们

标签：