消费者和公司日益增强的环境责任感引发了向替代材料的转变，这些材料被认为比塑料更可持续。

米兰理工大学 AWARE(废物和资源评估)研究小组最近发表在《废物管理与研究：可持续循环经济杂志》上的一项新研究考察了这些材料的真正可持续性。该研究分析了 2019-2023 年发表的 53 项同行评审的生命周期评估 (LCA) 研究。目的是深入了解包装对环境的影响，重点是塑料和替代材料之间的比较。

在当代商业环境中，塑料包装继续在多个领域发挥着至关重要的作用，特别是在食品行业，其销售额占总销售额的一半以上。

与普遍看法相反，研究表明传统塑料并不总是最不环保的选择。尤其是生物塑料，已成为应对气候变化和化石资源枯竭的可行替代品。然而，其他环境影响类别也存在一些缺点，这表明没有一刀切的解决方案。

此外，玻璃的使用虽然看起来更可持续，但也带来了与其重量相关的挑战，这不仅影响生产阶段的玻璃性能，还影响运输阶段的玻璃性能。虽然玻璃的再利用是一种环境改善，但必须在特定条件下进行，才能使再利用的玻璃比传统塑料更具优势。

对于铝等金属，与塑料的比较更加平衡，尤其是在饮料领域。然而，即使在这方面也存在改进的机会，例如注重再利用并限制与包装再加工和清洗相关的运输距离和环境负荷。

LCA 研究的分析还确定了所有检查材料的改进领域。玻璃和金属可能会受益于增加再利用，而生物塑料则需要优化生产流程和报废管理。

需要强调的是，对包装可持续性的全面评估还需要对社会和经济影响进行分析。只有考虑整个生命周期，我们才能充分理解每种包装选择的影响。

AWARE 小组研究员乔瓦尼·多尔奇 (Giovanni Dolci) 解释说：“通过分析 50 多项研究，得出了两个基本方面。” “首先，塑料和替代材料之间的选择很大程度上取决于具体应用以及材料的固有特性。同时，许多研究表明方法论的关键性可能会影响比较结果，例如仅分析气候变化影响，而不评估其他潜在影响或分析不切实际的报废包装管理情景。”

废物管理教授 Mario Grosso 指出：“如果正确使用，塑料被证明是一种具有出色环保性能的材料;这是由于其重量轻，可以最大限度地减少每个包装单元的材料使用量，并优化与生物塑料等较年轻的材料相比，我们不应忘记两个主要的关键问题，即利用化石资源进行生产，最重要的是，塑料在环境中的分散性很高，而且需要很长时间。降解时间;后一个方面通常不包括在研究分析的评估中。”

总之，虽然科学研究提供了有关哪些材料可能更具可持续性的宝贵信息，但为了我们所有人的更加可持续的未来，仔细考虑包装选择所涉及的所有方面(从生产到再利用和回收)至关重要。

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