由哥伦比亚大学和布莱根妇女医院/哈佛大学的研究人员领导的一项大规模研究首次证实，低黄烷醇(某些水果和蔬菜中含有的营养素)的饮食会导致与年龄相关的记忆力减退。

该研究发现，老年人的黄烷醇摄入量与旨在检测正常衰老引起的记忆力减退的测试分数一致，并且在60岁以上轻度黄烷醇缺乏的成年人中补充这些生物活性膳食成分可以提高这些测试的表现。

哥伦比亚大学Vagelos神经心理学教授AdamBrickman博士说：“低黄烷醇饮食的研究参与者的改善是巨大的，并且增加了使用富含黄烷醇的饮食或补充剂来改善老年人认知功能的可能性”内科和外科医生学院以及该研究的共同负责人。

这一发现还支持了一种新兴观点，即衰老的大脑需要特定的营养素才能达到最佳健康状态，就像发育中的大脑需要特定的营养素才能正常发育一样。

“确定对婴儿神经系统正常发育至关重要的营养素是20世纪营养科学的最高成就，”该研究的资深作者、医学博士ScottSmall说，他是哥伦比亚大学Vagelos学院Boris和RoseKatz神经病学教授内科医生和外科医生。

“在本世纪，随着我们寿命的延长，研究开始揭示需要不同的营养素来强化我们衰老的思想。我们的研究依赖于黄烷醇消耗的生物标志物，可以作为其他研究人员的模板来识别额外的，必需的营养物质。”

与海马体变化有关的年龄相关记忆丧失

目前的研究建立在Small实验室超过15年的研究基础之上，该研究将与年龄相关的记忆丧失与齿状回的变化联系起来，齿状回是大脑海马体中的一个特定区域——一个对学习新记忆至关重要的区域——并表明黄烷醇可以改善功能在这个大脑区域。

在老鼠身上进行的其他研究发现，黄烷醇——尤其是黄烷醇中一种叫做表儿茶素的生物活性物质——通过促进神经元和血管以及海马体的生长来改善记忆。

接下来，Small的团队在人体中测试了黄烷醇补充剂。一项小型研究证实，齿状回与认知老化有关。第二项更大规模的试验表明，黄烷醇通过选择性地作用于该大脑区域来改善记忆力，并且对那些开始时饮食质量差的人影响最大。

在这项新研究中，哥伦比亚团队与布莱根妇女医院的研究人员合作，研究黄烷醇和多种维生素对COSMOS的影响(可可补充剂和多种维生素结果研究)。目前的研究COSMOS-Web旨在测试黄烷醇对更大群体的影响，并探索黄烷醇缺乏是否会导致大脑这一区域的认知老化。

这项名为“膳食黄烷醇可恢复饮食质量较低且习惯性摄入黄烷醇的老年人的海马依赖性记忆”的研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

学习方法

超过3,500名健康的老年人被随机分配接受为期三年的每日黄烷醇补充剂(药丸形式)或安慰剂药丸。活性补充剂含有500毫克黄烷醇，包括80毫克表儿茶素，建议成年人从食物中摄取的量。

在研究开始时，所有参与者都完成了一项评估他们饮食质量的调查，包括已知黄烷醇含量高的食物。然后，参与者在自己的家中进行了一系列由布里克曼设计和验证的基于网络的活动，以评估海马体控制的短期记忆类型。第一、二、三年后重复测试。大多数参与者认为自己是非西班牙裔和白人。

超过三分之一的参与者还提供了尿液样本，使研究人员能够在研究之前和期间测量饮食黄烷醇水平的生物标志物，该标志物由英国雷丁大学的共同研究作者开发。生物标志物为研究人员提供了一种更精确的方法来确定黄烷醇水平是否与认知测试的表现相对应，并确保参与者坚持他们指定的方案(在整个研究过程中依从性很高)。黄烷醇水平适度变化，但没有参与者严重缺乏黄烷醇。

轻度黄烷醇缺乏症患者受益于黄烷醇补充剂

每天服用黄烷醇补充剂的整个小组的记忆力得分仅略有改善，其中大多数人已经在吃含有大量黄烷醇的健康饮食。

但在服用黄烷醇补充剂的第一年结束时，报告饮食较差且黄烷醇基线水平较低的参与者发现，与安慰剂相比，他们的记忆力得分平均提高了10.5%，与他们的记忆力相比，他们的记忆力提高了16%基线。年度认知测试表明，一年观察到的改善至少持续了两年。

研究人员说，结果强烈表明黄烷醇缺乏是与年龄相关的记忆力减退的驱动因素，因为黄烷醇摄入量与记忆力评分相关，而黄烷醇补充剂可改善缺乏黄烷醇的成年人的记忆力。

这项新研究的结果与最近的一项研究结果一致，该研究发现黄烷醇补充剂并没有改善一组基线黄烷醇水平范围内的人的记忆力。之前的研究没有分别研究黄烷醇补充剂对黄烷醇水平低和高的人的影响。

“这两项研究表明，黄烷醇对没有黄烷醇缺乏症的人没有影响，”斯莫尔说。

也有可能之前研究中使用的记忆测试没有评估受黄烷醇影响的海马体区域的记忆过程。在这项新研究中，黄烷醇仅改善了由海马体控制的记忆过程，并没有改善大脑其他区域介导的记忆力。

下一步

Small说：“我们还不能明确地得出结论，仅饮食中黄烷醇摄入量低会导致记忆力差，因为我们没有进行相反的实验：在没有缺乏黄烷醇的人体内消耗黄烷醇，”并补充说这样的实验可能被认为是不道德的。

Small说，下一步需要确认黄烷醇对大脑的影响，这是一项临床试验，旨在恢复患有严重黄烷醇缺乏症的成年人的黄烷醇水平。

“与年龄相关的记忆衰退被认为迟早会发生在几乎每个人身上，尽管存在很大的差异性，”斯莫尔说。“如果这种差异部分是由于黄烷醇饮食摄入量的差异，那么我们会看到在40多岁和50多岁时补充饮食黄烷醇的人的记忆力会有更显着的改善。”

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