在硬蜱Amblyommasculptuum的细胞中发现的一种蛋白质是导致巴西斑疹热(也称为落基山斑疹热)的细菌的主要载体，对于蜱在进食时的生存至关重要，使其成为开发有希望的目标根据发表在《寄生虫与载体》杂志上的一篇文章，一种疫苗。该研究由巴西圣保罗大学(USP)的研究人员进行。

巴西斑疹热是由立氏立克次体(Rickettsiarickettsii)细菌引起的，该细菌由A.sculptum传播。这种疾病在塞拉多(巴西类似热带草原的生物群落)和大西洋雨林退化地区很常见。据巴西卫生部称，过去三年平均每年通报160例病例，约28%是致命病例。

隶属于生物医学科学研究所(ICB-USP)的同一组科学家之前的研究已经表明，立氏立克次体在其宿主体内繁殖旺盛，因为它抑制了控制蜱免疫反应的程序性细胞死亡(细胞凋亡)，让细菌有时间增殖并感染更多细胞。

这项最新研究的重点是沉默细胞凋亡蛋白抑制剂(IAP)的基因表达，以减轻细菌增殖并使蜱虫更能抵抗感染。为此，在实验室中用感染立氏立克次体的兔子和未感染兔子的血液喂蜱。

“我们发现感染和未感染的两组都在进食时死亡，证实了IAP对它们生存的重要性，”该文章的最后一位作者、ICB-USP寄生虫学系教授AndreaCristinaFogaça说。.“这些信息表明一些比仅仅阻止感染更有趣的事情，那就是有可能控制甚至减少宿主数量。”

实验期间的蜱死亡率超过92%。这些结果表明喂食会产生自由基，这些自由基会激活受感染和未受感染的蜱虫的细胞凋亡。如果没有IAP，蜱虫将无法生存。

专注于主机

专注于A.sculpum科学以开发针对斑疹热的疫苗的重要性是显而易见的。“除了作为载体外，蜱虫还是环境中立氏立克次体的宿主。一旦被感染，雌性就会将细菌传播给它的后代，让它们在连续几代的蜱虫种群中保持活跃，”Fogaça说。

接下来的步骤将包括确认血液喂养确实是通过产生活性氧促进细胞凋亡的因素，验证IAP在疫苗中的潜在用途，以及将实验扩展到其他蜱种。

除了这项研究的医学意义可能会减少细菌向人类的传播外，Fogaça还强调了疫苗的经济影响，这种疫苗可以减少感染牛和其他牲畜的蜱种群密度。Amblyomma蜱通常以哺乳动物的血液为食，导致牛贫血并损坏它们的皮毛。没有对养牛户造成损失的估计，但有报道称蜱虫感染正在增加。

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标签：细菌细胞疫苗