科廷大学领导的新研究发现，结合传统方法使用环境DNA(eDNA)来监测昆虫与花朵的相互作用可能会提高保护率。

该团队发表在《分子生态学资源》上，研究了对西澳大利亚西南地区哈斯鳄梨树花的eDNA(动物在环境中留下的DNA，包括土壤、水和空气中的DNA)监测是否能更有效地识别哪些昆虫种类与传统方法(例如摄像机记录和摇摄陷阱)相比，他们与花朵互动。

首席研究员和博士来自科廷大学分子与生命科学学院的学生JoshuaKestel表示，由于气候变化、栖息地丧失、杀虫剂的使用以及新出现的害虫和病原体，超过40%的昆虫物种可能在不久的将来面临灭绝的风险。

“找到最有效的方法来监测和保护对粮食生产系统至关重要的昆虫物种非常重要，单独使用传统调查方法可能既费时又费钱，”Kestel说。

“访花昆虫留下的微量DNA可以提供一种准确的替代方法来检测这些受管理和不受管理的昆虫物种，特别是在研究人员难以定期访问的农村和偏远地区。

“我们发现，与传统方法结合使用的花卉eDNA监测有可能彻底改变环境中昆虫群落的监测方式。这可以帮助研究人员更好地了解气候变化、疾病​​、栖息地丧失和其他干扰的影响。可能对这些脆弱的物种有影响。”

Kestel解释说，通过结合使用eDNA和其他方法，该团队能够识别出49种不同的昆虫科，包括食蚜蝇和蜜蜂，它们经常造访西澳的哈斯鳄梨树花。

“像食蚜蝇和蜜蜂这样的昆虫是重要的花卉传粉者，支持健康的植物生产，但也有一些害虫，例如螨虫，需要在它们在这些栖息地定居之前进行检测，”Kestel说。

同样来自科廷分子与生命科学学院的合著者保罗内维尔副教授表示，开发跨部门的基于DNA的调查和监测工具对于农业和自然管理都至关重要。

“在气候快速变化的时代，我们需要做好更好的准备，以应对与昆虫授粉相关的挑战。目前，确保植物和花卉充分授粉的服务对澳大利亚经济的价值超过280亿美元，因此我们的研究可能有助于解决这些挑战，”内维尔说。

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