伊利诺伊大学香槟分校的科学家最新分析显示，经过几十年的衰退，到本世纪末，北美天空中鸟类的数量将进一步减少。他们的研究首次考察了气候变化对整个大陆鸟类数量和多样性的长期影响，同时考虑了其他威胁鸟类生存的因素，如杀虫剂、污染、土地利用变化和栖息地丧失。

“许多研究试图根据实地观察，将气候或土地利用变化等原因归咎于鸟类种群下降。然而，目前还没有大规模的统计分析，将北美生物多样性和气候的历史数据汇总在一起，”这项研究的共同作者、香港科技大学(广州)助理教授罗叶陈说。陈在伊利诺伊州农业、消费者和环境科学学院(ACES)农业和消费者经济学系(ACE)攻读博士学位期间完成了这项研究。

这项研究基于北美繁殖鸟类调查的数据，该调查每年春天收集了整个大陆400多种鸟类的详细实地观察数据。研究人员分析了1980年至2015年之间的鸟类种群趋势以及同一时间段内的气候数据，发现鸟类数量和多样性总体上出现了适度但显著的下降，而专化种群和候鸟种群的下降幅度更大。该分析还预测了2095年至2099年的情况，下降幅度还会更大。

“即使控制了许多其他因素，我们仍然发现气候变化对鸟类有显著的负面影响，”研究报告的共同作者、ACE系教授兼伊利诺伊州可持续发展、能源和环境研究所所长MadhuKhanna表示。“这只是我们需要尽快认真努力缓解气候变化的另一个原因。”

陈说，像麻雀这样栖息于北美各地的常见鸟类受气候变化的影响较小。根据分析，这些多面性物种的数量在1980年至2015年期间下降了约2.5%，预计到本世纪末将下降1%至3%。

濒危的斑点猫头鹰和濒临灭绝的红顶啄木鸟等特殊物种对栖息地和饮食有更具体的要求，因此在不断变化的环境中，它们面临更大的风险。陈说，1980年至2015年间，气候是造成这些物种数量下降约5%的原因，预计到2099年，这一数字将高达16%。

像美洲鹤这样的专化物种子集也具有迁徙性，反映了专化物种整体的趋势。研究人员表示，尽管迁徙者可能有能力迁徙到更有利的地方，但鸟类无法利用天气应用程序在起飞前检查目的地的状况。

“这些鸟有几代人的迁徙模式。不管怎样，它们都会迁徙，而且它们不知道另一端等待着什么。对它们来说，那里可能太热或太干燥，”卡纳说。“但气候不仅在温度方面直接影响鸟类的健康。它还可能导致它们迁徙途中的食物供应发生变化。”

研究人员还通过单独分析较小的时间段来验证鸟类能够适应气候变暖的假设。如果鸟类在气候变暖初期数量减少的速度更快，而之后数量减少的速度减缓，则表明随着时间的推移，它们能够适应更高的温度。

“之前的小规模实地研究表明，鸟类对气候变化有潜在的适应行为，”陈说。“不幸的是，我们没有找到证据支持随着时间的推移适应。从长远来看，我们仍然发现显著的减少。”

尽管2%至16%的损失听起来可能不像某些预测那么令人担忧，但研究人员强调，他们的分析代表了整个大陆的平均损失。一些鸟类物种和群体可能受到更严重的影响，特别是在特定地区。此外，鸟类数量或多样性的任何进一步减少可能都太多了，因为它们在生态系统中发挥着重要作用，从授粉到昆虫控制等等。

“许多鸟类确实非常特殊。有些是濒危物种，有些则是小部分地区的特有物种，”陈说。“考虑到它们在生态系统中的关键作用，我们不能失去任何一只。”

该研究“气候变化对鸟类多样性的异质性和长期影响”发表在《全球环境变化进展》上。

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