电灯的发明将我们的生活延长到深夜：路灯帮助我们在户外更安全地旅行，而室内照明让我们工作和娱乐的时间更长。整个体育场都浸透在灯光下，以便人们可以在晚上观看体育比赛。甚至您的花园也可能被照亮以突出其更精致的功能。

然而，在太阳和月亮的自然周期之外产生的光可能会产生不良影响，实际上是一种污染形式。像其他种类一样，光污染会伤害动物，尤其是夜间活动的动物。一些原本会在一天中出现的人现在选择在黄昏后捕猎并破坏整个食物网。

夜间的人造光会对昆虫产生特别严重的后果。例如，根据一项研究，发现大量被街道照明的诱惑分散注意力的飞蛾忽视了它们的夜间授粉职责，可能对更广泛的生态系统造成严重后果。

一些昆虫如何应对夜间栖息地的突然变亮仍然知之甚少。普通萤火虫(Lampyrisnoctiluca)是另一种夜行动物，它们在交配期间使用生物发光信号。雌性萤火虫留在原地，利用化学反应在腹部产生绿色生物发光，吸引飞行雄性。

一些实地研究表明，类似于现代LED路灯产生的白光可以减少设法找到雌性的雄性数量。我和我的研究团队想知道发生了什么，所以我们把萤火虫交配带到了实验室。

你凭什么呢?

我们从实验室附近的草地上收集了雄性萤火虫。回到实验室，我们将每个雄性转移到黑暗中的Y形迷宫中。迷宫的一个手臂包含一个绿色LED，充当假女性。一旦LED打开，雄性通常会匆匆忙忙地走向光芒。然后，我们打开了一盏模仿夜间人工照明的灯，并重复了实验。

在黑暗中，雄性很容易找到假雌性。但在我们使用的最暗的白光水平(大致相当于街道照明)下，只有70%的男性找到了绿色LED。在最亮的光照水平下，这一比例下降到21%，相当于用于照亮城镇广场和公园纪念碑的照明。

监测Y迷宫中的雄性萤火虫使我们能够详细检查它们的行为。白光增加了它们到达假雌性所需的时间：黑暗中的雄性大约需要48秒，在最低水平的白光下大约需要一分钟。

被光线蒙蔽双眼

我们还注意到，当雄性暴露在白光下时，它们在进入其中一只手臂之前会徘徊。这些雄性在黑暗中平均只在Y迷宫底部停留32秒，但在最亮的白光下增加到81秒。

这种犹豫可能是因为萤火虫眼花缭乱。当它们暴露在白光下时，它们将头部和复眼缩回头上的盾状结构下。在黑暗中，雄性将头保持在眼罩下方只有0.5%的试验时间-在白光下上升到25%。超过一半的雄性在整个照明试验中保持头部被屏蔽。

我们认为头罩就像一副太阳镜，减少了到达眼睛的光线量。然而，这可能不足以保护它们免受白光的影响，因为头部缩回的雄性似乎不太可能接近假雌性。这表明，夜间的人工照明可以阻止雄性找到雌性，不仅使潜在配偶的生物发光信号更难被发现，而且还使它们陷入停滞。

这些对昆虫行为的详细实验有助于我们了解萤火虫在夜间人工照明下经历了什么，补充了在野外进行的生态学研究。这两条证据线都告诉我们，减少光污染-通过在路灯上安装盖子或改变它们发出的光的波长-可以帮助昆虫在我们继续我们的生活中在夜间生活。

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标签：白光萤火虫昆虫