为了拯救萨斯奎哈纳河下游的一种罕见的鲈鱼，宾夕法尼亚州立大学的一个研究小组与宾夕法尼亚州鱼类和船只委员会合作，确定这种鱼是一种在其他地方找不到的独特亚种。研究人员表示，这使得恢复其种群数量的努力变得更加重要。

切萨皮克红鲈是鲈鱼科的一种黄色到橄榄色的成员，其深色条纹通常以斑马的方式排列，通常只有几英寸长，有一张小嘴和一个短的圆锥形鼻子。据信，它只栖息在萨斯奎哈纳河和波托马克河的下游流域，自20世纪30年代末以来，波托马克河就再也没有见过它。

为了得出切萨皮克木鲈(Percinabimaculata)是独一无二的结论(最近发表在《鱼类》杂志上)，研究人员使用围网、电动捕鱼装置和电动底栖拖网从伊利湖支流的阿勒格尼河收集了数千个木鲈标本。和来自萨斯奎哈纳河下游。研究中还包括来自密西西比河排水系统的标本，这些标本是在伊利诺伊州和明尼苏达州收集的，并储存在伊利诺伊州自然历史调查局。

为了比较不同种群的鱼，研究人员对样本进行了18次测量和7次计数，量化了诸如鱼颈背上是否有鳞、胸鳍鳍条数、侧线鳞片和鳞片数量等特征。鳃耙。

“我们的结论是，在萨斯奎哈纳河下游及其一些支流中发现的切萨皮克红鲈与在其他流域中发现的密切相关的鱼类不同，”团队负责人、宾夕法尼亚州立大学杰出鱼类学教授杰伊·斯托弗(JayStauffer)说。“这使得我们拯救这些鱼并将其重新引入河流和支流的项目变得更加紧迫。”

斯托弗和他在宾夕法尼亚州立大学农业科学学院的研究小组与宾夕法尼亚州鱼类和船舶委员会的道格·费舍尔合作，刚刚完成了一项为期四年的恢复萨斯奎哈纳河下游木鲈种群的努力。

为了重新引入，斯托弗和几名研究生在萨斯奎哈纳河下游和部分支流的部分地区完成了水下浮潜调查，捕获了切萨皮克木鲈并确定了该鱼经常光顾的栖息地。他们在宾夕法尼亚州霍尔特伍德大坝下方的萨斯奎哈纳河和六个支流中调查并收集了鱼类。

在马里兰州，研究人员从科诺温戈大坝正下方和切萨皮克湾河口的萨斯奎哈纳平原收集了蛇鲈。

然后，研究人员在宾夕法尼亚州立大学的设施中养殖(在这种情况下意味着繁殖和饲养)约2,000条切萨皮克红鲈，并将这些鱼引入萨斯奎哈纳河流域历史范围内具有良好栖息地的选定地点。

“我们在释放之前对所有养殖的切萨皮克木鲈进行了标记，以便以后能够识别它们，并且我们能够在哥伦比亚周围重新捕获一些，”斯托弗说。“我们还在康多奎内河中放入的一系列鱼中放置了电子标签，看看它们是否迁移到萨斯奎哈纳河。不幸的是，我们没有足够的时间来观察它们是否回来产卵，所以我们正在继续部分工作并寻求其他资金。”

斯托弗指出，这种鱼一直是过去污染的受害者，但现在受到贪婪的入侵鱼类捕食的威胁，其中包括在萨斯奎哈纳下游定居的北方黑鱼、鲶鱼和蓝鲶鱼。河流及其一些支流中切萨皮克木鲈的数量显着减少。

“很少有人意识到入侵性掠食性鱼类对本地底栖鱼类群造成的威胁有多么严重和普遍，”斯托弗说。

切萨皮克木鲈已在宾夕法尼亚州和马里兰州被列为濒危物种，即将被添加到联邦濒危物种名单中。斯托弗警告说，这可能会给萨斯奎哈纳河下游带来可怕的后果。

他说：“我们不希望看到这种情况发生，因为切萨皮克原木被列入联邦名单会给萨斯奎哈纳河流域下游以及切萨皮克湾上游地区的开发带来很多问题。”“我们认为，通过养殖、迁移切萨皮克木鲈并将其重新引入其原生栖息地，我们可以将切萨皮克木鲈恢复到其在萨斯奎哈纳河的原始分布。但这将需要更多的时间，也许还需要更多的引进。”

斯托弗认为，拯救切萨皮克木鲈的努力是新颖的。

他说：“在过去十年左右的时间里，人们做了很多工作试图恢复鱼类的栖息地，但针对未列入联邦名单的物种进行如此大规模的恢复项目并不多。”“试图阻止一个物种被联邦列入名单是非常独特的。”

为什么要费这么大的力气去拯救这条不起眼的小鱼呢?斯托弗承认他曾问过自己这个问题。他承认，由于切萨皮克日志鲈没有商业价值，也不具有娱乐重要性，因此无法对失去这条鱼进行传统的成本效益分析。

“如果它灭绝了，我们就失去了居住在地球上的另一个物种，”他说。“我认为保护我们水生系统的生物多样性是有道理的。当一个物种灭绝时，它就永远消失了。你无法恢复它。”

72岁的斯托弗曾一度将刚刚结束的切萨皮克木鲈救援和重新引入第一阶段视为他的最后一个研究项目。但现在他想完成这项工作。

“我想我会看到这件事，但暂时不会退休，”他说。

前研究生乔纳森·弗里德曼(JonathanFreedman)为这项研究做出了贡献。DouglasFischer，宾夕法尼亚州鱼类和船舶委员会;罗伯特·克里斯韦尔(RobertCriswell)从宾夕法尼亚州游戏委员会退休。

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