在威尔默眼科研究所最近的一项研究中，研究人员表示，他们发现使用纳米颗粒靶向斑马鱼眼睛中的免疫细胞可以提高受伤后神经元的再生率。这项研究扩展了Wilmer和其他机构之前的研究，这些研究表明免疫细胞(小胶质细胞)在斑马鱼和小鼠模型中调节视网膜细胞再生。

在《通讯生物学》杂志上发表的这篇最新论文中，研究人员报告说，使用纳米颗粒将免疫抑制剂靶向并输送到退化斑马鱼视网膜中的活性小胶质细胞，是一种有效的给药和刺激丢失视网膜细胞再生的方法。

“在这里，我们发现将免疫抑制药物直接引入小胶质细胞可以增强这些效果，甚​​至更显着地加速再生过程，大约是单独使用药物的两倍，”通讯作者和海伦·拉森(HelenLarson)的杰弗里·穆姆(JeffreyMumm)博士说。查尔斯·格伦·格罗弗眼科教授兼眼科副教授。

研究人员首先将免疫抑制剂地塞米松附着到纳米粒子树枝状聚合物上，该纳米粒子树枝状聚合物先前是在威尔默公司在KannanRangaramanujam博士、硕士的帮助下开发的。在实验中，纳米粒子将药物有效负载传递到斑马鱼视网膜中的活性免疫细胞，并抑制细胞的活动。

研究人员证实，这种抑制有助于通过自适应光学校正晶格光片显微镜(一种特殊的成像系统，使研究小组能够捕获斑马鱼眼睛的几乎实时图像)提高神经元再生率。

Mumm说：“树枝状聚合物提供了一种精致的靶向工具，它将药物直接引入免疫系统，使我们能够改变免疫细胞的活性，同时限制强效免疫抑制剂的负面影响。”“这项技术就像用手术刀而不是大锤来测试免疫抑制的效果。”

虽然这种治疗技术需要在哺乳动物和最终人类中进行测试，但玛姆希望这项研究的重点是恢复视力而不是预防视力丧失，从而为患有视力丧失和其他眼部疾病的人带来变革。

“人类可以很好地再生某些组织和细胞——我们的皮肤、肠道内壁、鼻子中用于嗅觉的神经元，”穆姆说，“再生生物学领域现在正在寻找以某种方式操纵人类再生能力的方法。”这对身体的其他部位有益。”

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