了解黄金的形成方式对于确定黄金的产地和可持续开采黄金至关重要。麦吉尔大学的研究人员解答了地质学中一个长期存在的问题，这可能会导致新的矿石发现。

研究人员前往不列颠哥伦比亚省西北部偏远的布鲁斯杰克金矿床，研究和收集古代含矿岩石。该矿床由于板块构造过程而现在位于陆地上，最初形成于大约1.83亿年前的海底海洋岛弧中。在分析了麦吉尔大学和阿尔伯塔大学的样品后，他们发现海水与地壳中的矿石流体混合形成了金。

“这些岩石可追溯到侏罗纪早期，存在于火山和沉积岩层中，”论文合著者、麦吉尔大学地球与行星科学系洛根地质学和地球化学教授安东尼·威廉姆斯-琼斯(AnthonyWilliams-Jones)说道。“利用高分辨率质谱法，我们解析了它们独特的化学特征。发现海水引发的金沉积物是新奇而令人惊讶的。”

牛奶变质的线索

该研究结果以麦吉尔大学团队2021年的发现为基础，该发现表明金纳米颗粒结合会形成高品位金沉积物，其过程类似于牛奶变酸时蛋白质聚集在一起形成凝乳的过程。

“在我们的新研究中，我们发现海水中的钠离子是导致金纳米颗粒聚集在一起的原因，其作用就像牛奶变酸中的酸一样，最终形成金脉，”该研究的主要作者、麦吉尔大学地球与行星科学系博士后研究员邓肯麦克利什(DuncanMcLeish)说道。

海水的存在表明海底可能形成金矿脉。根据《美国国家科学院院刊》发表的研究，这意味着尚未开发的金矿资源可能存在于海底岛弧和深海海沟中，这些地方的条件最适合金矿的形成。

海洋蕴藏着金矿开采的希望

黄金长期以来一直是一种贵金属，现在也被视为一种关键矿物，因为它在绿色能源技术、电子设备、医疗设备和其他各个领域的应用。陆地矿山通常会生产低品位矿石，需要大量加工，环境成本很高。学者们表示，在海洋深处发现高品位矿藏可能有助于减少金矿开采对环境的影响。

“我们的研究结果表明，在海底环境中，高品位金矿脉中可能更容易形成罕见但壮观的金矿浓度。鉴于最近人们对开采海底矿床的兴趣，我们的研究表明，地球的海洋地壳可能确实含有资源，其中许多资源是绿色能源转型所必需的，其储量水平前所未有，”威廉姆斯-琼斯说。

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