北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员已经确定一种名为组蛋白的包装基因组的蛋白质的特定化学修饰是否会影响基因活性和细胞增殖，论文《果蝇 Set8 和 L(3)mbt 在基因表达中的作用，独立于组蛋白 H4 赖氨酸 20 甲基化》，发表在《基因与发育》杂志上。

研究小组在研究中发现，去除负责添加特定组蛋白化学修饰或与其结合的蛋白质的酶会破坏基因活性和细胞增殖。然而，这种破坏并非直接归因于化学修饰本身，这与该领域的现有模型相反。

“我们的研究使我们对基因调控机制有了更好的理解，”论文合著者、生物学教授 Bob Duronio 说道。“这种理解提供了基础信息，有助于开发针对癌症等疾病的新疗法，这些疾病是由基因活性和细胞增殖调控缺陷引起的，方法是针对独立于组蛋白修饰的 Set8 途径和机制。”

最初，研究小组想知道一种名为 Set8 的酶添加的特定组蛋白的化学修饰是否对基因表达和细胞生长至关重要至关重要，正如该领域先前的研究预测的那样。

与早先的预测相反，他们的研究表明 Set8 通过一种不同于化学修饰组蛋白的机制来控制基因活性和细胞增殖。因此，这项基础研究完善了对基因调控的理解，这与理解癌症等人类疾病有关。

与之前的研究不同的是，研究人员采用了一种通过合作开发的新遗传方法来确定不依赖于 Set8 等酶的组蛋白修饰的功能。

这些研究方法可以将焦点从组蛋白的化学修饰转移到酶的更广泛作用，从而揭示组蛋白修饰酶的新功能，为基因调控机制提供新的见解。

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