在《真菌学》杂志上发表的一篇论文中，一个科学家小组提出，保守的Vps21信号通路在调节主要人类真菌病原体白色念珠菌的白色不透明转换和交配中起着关键作用。

该项研究由复旦大学生命科学学院黄光华博士牵头，研究团队发现，保守的Vps21信号通路在人类主要真菌病原体白色念珠菌的白色-不透明转换和交配过程中起着关键作用。

白色念珠菌可引起人类皮肤疾病以及危及生命的全身感染。它具有多种细胞形态，并能在不同形态之间转变以适应环境变化。

白色-不透明转变代表了该真菌中典型的形态表型转换系统。白色和不透明细胞在许多方面存在差异，例如毒力和细胞形态。不透明细胞通常含有大液泡。

由于Vps21信号通路与真菌中的液泡运输和蛋白质分选有关，研究人员着手研究该通路是否参与调控白色念珠菌的白色-不透明转换和有性交配。

Vps21信号通路的主要成分包括Vps21GTPase、Vps9(Vps21的鸟嘌呤核苷酸交换因子)和下游因子(Vps3、Vac1和Pep12)。作者发现，Vps21信号通路主要成分的失活会促进白色念珠菌向不透明念珠菌的转换，但会抑制白色念珠菌的交配。

定量RT-PCR检测表明，与野生型对照菌株相比，vps21/vps21、vps9/vps9、vps3/vps3、vac1/vac1和pep12/pep12突变株中交配相关基因(MFα、STE3、FUS1、FIG1和CPH1)和交配特异性MAPK通路基因(CST20、STE11、HST7、CEK1和CEK2)的相对表达水平显著下调。交配相关基因的表达下调可能直接影响突变株的交配效率。

该研究对Vps21信号通路在调节白色念珠菌形态转变和有性交配中的生物学作用提供了新的见解。

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