研究人员最近在《生态与进化》杂志上发表了一项研究，概述了他们对南半球蓝鲸和长须鲸历史鲸须板(某些鲸鱼物种用来过滤食物的梳状结构)的深入分析。这项研究使用了20世纪40年代末收集的样本，这些样本最近在史密森尼国家自然历史博物馆重新发现。

长期以来，研究人员一直在努力了解这些鲸鱼物种。不仅须鲸数量很少，而且生态数据也有限，无法帮助科学家了解这些物种的生活史和觅食行为。通过检查须鲸板内的稳定同位素，该团队发现了有关这些物种的宝贵见解，为了解它们80多年前的行为提供了一个独特的窗口。

分析揭示了蓝鲸约六年的生活史数据和长须鲸四年的生活史数据，揭示了在南大洋发生重大人类活动驱动的气候变化之前，蓝鲸种群数量较为丰富时期的活动和摄食习惯。

研究结果表明，这两个物种之间存在着有趣的差异。虽然蓝鲸和长须鲸在南大洋的食物链水平可能相似，但它们表现出生态位分化，表明了不同的生态策略。长须鲸表现出更规律的年度迁徙，可能延伸到生态独特的亚南极水域，而一些蓝鲸可能选择全年留在南大洋。

这项研究强调了历史鲸须样本在揭开鲸鱼生活史和生态互动之谜方面的重要性。通过利用这些资源，科学家可以重建过去的行为和环境，为了解当前的种群动态和指导保护工作提供重要背景。

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