您无需长时间阅读新闻或浏览Instagram，就能偶然发现一个稀有而美丽的物种灭绝的最新例子。自公元1500年以来，至少有705种脊椎动物和571种植物灭绝。

人类目前已将地球表面一半以上的面积用于农田和城市建设，这是造成近期全球生物多样性下降的主要原因。

但人类并非在1500年突然出现。早期人类从大约40万年前就开始烧毁非洲大草原，甚至可能更早。

有证据表明，尼安德特人在大约125,000年前改变了欧洲的植物和景观。尽管仍存在一些争议，但人类可能是过去100,000年里地球上大多数曾经广泛分布的巨型动物灭绝的决定性因素。

大约12,000年前，最近的冰河时代结束，一个新的地质时间单位——全新世开始。这标志着人类与环境关系的重大转变，世界各地的人们独立地从觅食过渡到农耕。

无论这种转变是像中国的稻田、黎凡特的麦田还是中美洲的玉米和南瓜种植，人类都在不断改变着地貌。许多地方也很快出现了家畜驯养。

所有这些都对生物多样性产生了令人惊讶的影响。我们最新的研究表明，农业和其他人类驱动的生态系统变化既增加了生物多样性，也减少了生物多样性。

化石花粉告诉我们过去的植被

为了重建数千年来植被的变化情况，科学家观察了泥炭沼泽和湖泊等地沉积物和有机物层(如腐烂的树枝和树叶)中所含的化石花粉粒。沉积层的形成时间和发现的花粉种类描绘出了当地景观中植物物种多样性随时间变化的图景。

通过分析Neotoma古生态数据库中的花粉数据，我们发现，在全新世，北半球大部分地区的植物群落变得越来越多样化，最早始于大约9,000年前的欧洲。令人惊讶的是，这些多样性的增加往往与人类活动的增加有关。

在南半球，结果更加多样化。在非洲和南美洲，人类土地利用增加导致植物多样性下降，而土地利用减少导致多样性增加。尽管如此，在所有大陆，随着人类土地利用的增加，植物的周转率(即不同类型植物的变化速度)都在增加。长期以来，人类一直是植被变化的主要驱动力。

农业造成了地貌不均

上一个冰河时代结束后，气候变暖，总体上变得有些湿润，森林遍布新解冻的土地——尤其是在北半球。正是在这些扩大的早全新世森林中，我们发现了人类活动增加与全新世植物多样性增加之间最强的整体联系。

相比之下，在北美大平原和非洲大草原等开阔草地上，随着人类压力的增加，植物多样性不断减少。

这种联系在欧洲得到了最好的体现，在欧洲，花粉样本中发现植物更新和生物多样性的两次大幅增加，大致与全新世人类两次大规模迁徙到欧洲的时间相吻合。

第一次迁徙开始于约9,000年前，当时新石器时代(农耕)人口从中东肥沃的新月地带向北向西迁徙到欧洲。第二次迁徙开始于约5,000年前青铜时代早期，当时来自中亚草原的骑马游牧民族——颜那亚人——向西迁徙到欧洲。

我们认为，这些新移民会砍伐部分(但不是全部)森林，为动物和农作物腾出空间，并建造家园。在受干扰的土地上茁壮成长的草类和其他植物会迁入。这会创造出充满不同植被的多样化景观。

让森林斑驳起来比让开阔的草地斑驳起来更容易，因为砍伐树木和让开阔的地面植物在这些空隙中生长更容易。让开阔的草地斑驳起来意味着在过于干燥或寒冷而无法支持树木生长的地方种植树木(并让它们存活下来)。我们认为，让森林斑驳起来更容易这一事实可能是导致世界不同地区植被模式历史上存在一些差异的原因。

无人居住的土地生物多样性可能会降低

如今，许多人主张通过减少人类对景观的影响来提高生物多样性。这通常以再野化的形式出现，旨在“让自然引领”。

然而，我们的研究结果表明，在许多地方(尽管不是全部)，人类对景观的改造程度最低，植物种类较少。人类的干扰往往增强了生物多样性，而不是削弱了生物多样性。事实上，如今欧洲生物多样性最丰富的许多地方都是传统管理的低强度农田，例如阿尔卑斯山草甸、西班牙和葡萄牙的德黑萨斯和蒙塔多。

鉴于此，为了使生态系统更健康、更多样化而将人类从景观中移除有时会适得其反。尽管可能令人惊讶，但我们的研究表明，在许多地方，生物多样性的蓬勃发展是因为人类与地球生态系统数千年来的互动，而不是尽管如此。

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