给家猫去爪以防止它们抓伤人和家具是有争议的，甚至在美国的一些国家和地区被禁止，但这种做法不仅限于家猫。在一项新的研究中，研究人员研究了去爪对大型猫科动物的影响，发现与体型较小的猫科动物相比，去爪对它们的肌肉能力影响更大。

该作品出现在《动物》中。

虽然在美国对外来动物进行手术改造是违法的，但仍然对狮子和老虎等大型猫科动物进行去爪手术，通常是为了让幼崽在拍照时或出于娱乐目的时能够更安全地被处理。

北卡罗来纳州立大学生物科学教授AdamHartstone-Rose表示：“人们可能没有意识到，给猫去爪并不像修剪指甲;相反，它是去除每个手指最后一根骨头的部分或全部。”以及该研究的通讯作者。“和我们一样，猫的每个手指都有三根骨头，去爪术实际上就是在关节处切掉第三根骨头。”

研究人员观察了十多种外来猫科动物的肌肉解剖结构——从山猫、薮猫和豹猫等较小的物种，到狮子和老虎——以确定去爪对其前肢肌肉组织的影响。

他们测量了肌肉密度和质量，还检查了有爪和去爪的异国猫的肌肉纤维。他们发现，对于体型较大的物种，去爪可使前臂指屈肌的肌肉组织变轻73%。这些肌肉参与伸出爪子。他们还发现，总体而言，前肢力量下降了46%至66%，具体取决于动物的体型，并且前肢的其他肌肉无法补偿这些下降。

“当你思考去爪对家猫的功能影响时，你会听到抓挠、行走或使用猫砂盆的变化，”北卡罗来纳州立大学本科生、该研究的主要作者拉拉·马滕斯(LaraMartens)说。“但是对于大型猫科动物，爪子承受的力量更大。因此，如果你改变它们，效果可能会更加极端。”

这是因为爪子大小和体重不会以1:1的比例放大。爪子面积的增加速度慢于体重(与体积成正比)的增加速度，因此较大的猫的脚相对于其身体尺寸较小，并且它们的爪子必须承受更大的压力。

“此外，大型猫科动物更依赖前肢——它们承受大部分重量，这些较大的猫科动物使用前肢进行擒抱，因为它们捕猎更大的猎物，”马滕斯说。“因此从生物力学角度来说，去爪对较大的物种具有更大的解剖学破坏性影响。”

哈特斯通-罗斯说：“作为科学家，我们的工作是客观地记录这种手术对动物的影响，但很难忽视这种做法的残酷性。这些都是令人惊奇的动物，我们不应该被允许以这种方式削弱他们或任何动物。”

北卡罗来纳州立大学本科生SarahPiersanti、ArinBerger和NicoleKida以及博士生学生阿什利·多伊奇(AshleyDeutsch)也对这项研究做出了贡献。这项工作是与卡罗莱纳老虎救援组织的同事合作完成的，该组织致力于拯救经常被忽视或虐待的外来食肉动物，尤其是大型猫科动物。

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