在惠灵顿南海岸和卡皮蒂海岸附近的水域中发现了充满海洋生物的水下珊瑚礁。惠灵顿维多利亚大学TeHerengaWaka的研究人员在探索该地区的深水珊瑚礁和生活在其中的动物时获得了这一发现。

“我们发现惠灵顿周围的海域包含许多以前未知的深水海洋群落。我们用相机捕捉到的物种包括令人惊叹的珊瑚和巨大的分支海绵，”该大学的首席研究员兼海洋生物学家詹姆斯·贝尔教授说。

该研究探索了18个深水地点，深度从26米到72米不等。

贝尔教授说：“我们发现的海洋动物的多样性令人惊叹。任何地点的海底都几乎没有裸露的空间，动物群落与我们在浅滩发现的动物群落有很大不同。”

海绵和苔藓动物(俗称苔藓动物)数量最多，覆盖了采样区域约30%的海底。

“这些海绵和苔藓虫在海底形成复杂的结构，可能在为其他动物提供栖息地、避难所和食物方面发挥重要作用。”

研究人员拍摄到的物种包括鲨鱼、蓝鳕鱼和盲鳗。在卡皮蒂海岸附近的亨特银行，一只章鱼也出现了：“看到章鱼到达真的很不寻常，而且我们不经常用相机捕捉到它。”

贝尔教授说，这些地点丰富的生物多样性意味着它们也可能含有许多以前未被描述的海洋物种，这些物种可能面临捕鱼和船只抛锚的风险。

“目前这18个地点都没有受到保护。但我们确实知道，捕鱼造成的损害是一个真正的威胁。我们的视频片段显示了几个地点丢弃的渔线和锚绳的证据。”

“如果我们想要管理影响这些高生物多样性地点的活动，那么了解这些高生物多样性地点在哪里至关重要，”大惠灵顿地区的高级科学家梅根·奥利弗博士说。

她说：“区域委员会在阻止生物多样性下降方面可以发挥关键作用，这项调查是更大的合作海洋栖息地测绘计划的一部分，该计划旨在寻找和描述重要且脆弱的海洋栖息地。”

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