研究人员已经展示了一种加速(并可能扩大)液体中颗粒分离过程的方法，该方法可用于研究饮用水中的微塑料，甚至分析血液中的癌细胞。

据《微系统与纳米工程》报道，由瑞典皇家理工学院研究人员领导的团队描述了一种更快速、更精确的弹性惯性微流体方法，该方法利用流体的弹性和流体移动时产生的力来控制流体中微小颗粒的运动。

这项研究的主要作者、KTH的博士生SelimTanriverdi表示，改进的技术在医疗测试、环境监测和制造方面具有广泛的潜在用途。他说，这种方法可以帮助快速分选血液样本中的细胞或其他颗粒，去除水中的污染物进行分析，或者通过更有效地分离不同成分来开发更好的材料。

Tanriverdi表示，微流体装置由特殊设计的通道组成，可以快速处理相对大量的流体，非常适合需要快速连续分离颗粒的应用。在这些通道中，可以对颗粒进行分类和排列——这是分离不同类型颗粒的关键步骤。

微流控芯片设计示意图。入口后是直聚焦部分。主通道分为两个平行通道，底部通道的阻力略高，如框中突出显示的。这种阻力导致粒子跟随上部通道，从而可以观察到迁移。

通过使用专门设计的高聚合物浓度的特殊流体，可以提高精度。这赋予了粘弹性，可以像水一样推开并弹回，就像蛋清一样。通过结合这些力，可以引导粒子以特定的方式移动。

“我们展示了如何在微流体通道内提高样本吞吐量，”他说。“这将缩短血液分析的处理时间，这对患者来说至关重要。”

研究发现，较大的颗粒更容易控制，即使流体流量增加，它们也能保持聚集状态。较小的颗粒需要最佳流速才能保持聚集状态，但在适当的条件下，控制效果会更好。

该方法的开发源于一个开发监测水中微塑料和纳米塑料的技术的项目。Tanriverdi曾担任该项目的玛丽居里研究员，该项目名为MONPLAS。

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