媒体对袭击北半球的热浪的报道毫不含糊：同时破纪录的高温“突破了人类生存的极限”。也许更令人担忧的是，“英国可能会在三十年内变得热得难以忍受”，这肯定会引起生活在夏季比英国更热的地方的97%的人的担忧。

好消息：到2050年，英国人将不必搬到瑞典。坏消息：致命的高温已经到来，而且越来越严重，很快可能会成为世界几乎每个地方比现在严重得多的问题。

高温是无声杀手，造成的死亡人数比任何其他自然灾害都要多：近几十年来，包括去年夏天在内的欧洲几次严重的热浪已导致数万人超额死亡。

发展中国家的死亡人数没有得到正确统计，而且可能要高得多。

但更糟糕的事情即将到来，我们需要做好准备。

地球平均表面温度目前处于有记录以来的最高水平，可能是在最后一个冰河时代之前。

最近的热浪显示出全球变暖的明显痕迹，比洪水或干旱等任何其他气候变化影响更明显。全球变暖至少会持续到我们实现净零排放。

身体的应对能力有一个根本的限制：它是一个固定的球门柱。

2010年的研究表明，由于我们的核心体温是固定的，35摄氏度或更高的“湿球”温度将使人类无法排出代谢热。

它提出这是一个有效的生存极限。

湿球温度衡量蒸发冷却的能力;如果相对湿度为100%，则等于正常温度，否则较低。35°C是极端温度——地球上大多数地方从未经历过30°C以上的湿球温度。

但足够的全球变暖可能会使许多地区的热浪温度超过35°C。这颠覆了当时人们普遍持有的假设，即人类可以适应任何增加的热量，即球门柱会移动。这个球门柱不会。

气象学家和气候学家使用湿球温度来量化热应激。它是热量和湿度的结合：高湿球可能发生在温度较低的潮湿地方，也可能发生在温度极高的干燥地方。

新的研究开始规划通往35°C的道路。

去年美国的一项研究发现，暴露在非常炎热的条件下的年轻健康受试者开始进入远低于35°C湿球温度(接近32°C或更低)的高温(无法调节核心体温)。

这是一个重要的提醒：35°C是理论上限，而不是实际上限。

另一方面，如果他们在印度或巴西进行研究，他们无疑会发现更高的耐受性，因为生理学确实会随着时间的推移(在一定程度上)适应热量。

英国距离达到32°C还有很长的路要走，需要一段时间来适应。如今，在中东沿海地区，湿球温度超过32°C的情况很少出现，而且持续时间很短，但随着变暖的继续，这种情况将逐渐蔓延。

炎热的天气将迫使我们改变生活方式，例如将夏季户外活动改为夜间或直接取消。

酷热可能已经让人们不愿在夏季前往欧洲或其他地方旅行。

悉尼大学的研究人员正在开发一种高温预警系统，并进行类似于美国的暴露研究。看来我们很快就会更清楚地了解酷热对生理的直接影响。

衡量或预测极端高温给社区带来的健康、工作和生活质量方面的总体成本仍然具有挑战性。

为此，气候和健康研究人员需要开发将人类行为和适应以及生理学、天气和气候信息考虑在内的模型。我们还需要了解大自然将会发生什么，并寻求保护野生动物的方法。

最重要的是，我们需要尽快实现净零碳排放，以阻止气温持续上升。

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