在澳大利亚和世界各地，公民科学家通过记录目击情况、勘察景观和收集样本来保护物种。没有什么工作是太大或太小的。作为野生动物生态学家，我们非常感谢这支志愿者大军。

公民科学家是普通人，他们不一定是专家，但会进行科学研究。仅澳大利亚就有超过10万名公民科学家。作为一个国家，我们是全球公民科学平台iNaturalist的第三大贡献者。考虑到我们的人口相对较少，这一数字令人震惊。

我们希望了解公民科学数据如何帮助政府和保护组织做出决定，确定哪些物种面临灭绝的危险，以及如何保护这些物种。

保护生物多样性的主要方法之一是进行物种灭绝风险评估。评估可让科学家和决策者确定某个物种受到的威胁程度以及保护该物种的最佳方法。

由于公民科学家收集了大量有关生物多样性的数据，这些信息可以大大提高我们准确评估物种的能力。但公民科​​学数据对于实现这一目标有多大用处?我们的新研究旨在回答这个问题。

虽然我们发现了改进的空间，但重要的是要认识到并赞扬公民科学数据的巨大价值。如果没有它，我们就会迷失方向。

五种类型的公民科学数据

我们的第一步是总结公民科学家正在收集的数据类型。我们发现了五种主要类型：

物种出现在特定地点的证据(通常是包括日期和时间的图像或录音)

有证据表明某个物种在特定地点没有被记录下来

回答关于一个物种及其环境的一系列问题

粪便、土壤或水样本等实物样本

收集故事或口述历史，包括原住民的声音。

然后，我们考虑了每种数据类型在满足全球公认的灭绝风险评估标准方面的用途。这些标准由国际自然保护联盟(IUCN)制定，该联盟是一个致力于自然保护和自然资源可持续利用的国际组织。

有待改进

我们发现公民科学家通常收集的数据往往不是根据IUCN标准评估灭绝风险最需要的数据。

满足这些标准不仅仅需要记录某个物种在特定地点出现的情况，还需要地理分布范围和种群数量下降的证据等详细信息。

因此，仅仅鼓励公民科学家记录更多物种的临时观察结果并不是为濒危物种名录提供信息的最佳方式。不幸的是，这意味着评估过程并不总是能从所做的出色工作中受益。

新英格兰树蛙(Litoriasubglandulosa)。图片来源：JodiRowley/澳大利亚博物馆

负责评估物种保护状况的人可以更好地利用公民科学数据。虽然这不是这项研究的明确发现，但IUCN承认了这一点。其最近的白皮书探讨了如何更好地利用土著和当地知识。

有一些方法可以确保更好地利用公民科学数据来为IUCN评估提供信息。这些方法包括：

从一开始就规划项目，以确保获取所需的数据

要求公民科学家完成结构化的生态调查或收集特定样本

整合公民科学家的数据与专业科学家收集的数据。

但我们的研究也揭示了好消息!我们发现新的数据分析方法(例如提取人口数据)正在帮助科学家更有效地利用公民科学。

澳大利亚的成功案例：Fungimap和FrogID

澳大利亚的一些公民科学项目正在为濒危物种评估提供信息。我们在研究中描述了其中两个项目。

第一个项目是Fungimap，其合著者JasminPacker参与其中。成员通过iNaturalist记录和绘制真菌图。这些记录使至少13个物种的威胁评估成为可能。

在Fungimap中，科学家在数据收集字段中添加了额外信息，例如栖息地和真菌的生长环境(动物、土壤或木材)，以使记录更有助于评估某个物种是否受到威胁。

第二个项目是FrogID，由合著者JodiRowley领导。这是一款免费的智能手机应用程序，可让人们记录青蛙的叫声。然后青蛙专家会识别出发出这种叫声的青蛙种类。大约六年来，通过这种方式收集了超过一百万份青蛙记录。

FrogID数据帮助科学家了解了2019-20年澳大利亚东南部发生灾难性森林大火后青蛙的生存能力。使用FrogID数据和专业数据，包括泥炭藓蛙在内的几种物种现已被列为受威胁物种。

在这两个项目中，科学家都会审查图像和录音。这确保了它们的准确性，也意味着这些数据更有可能被纳入政府数据库。专业科学家还会告诉公民科学家他们需要什么来帮助提供评估物种灭绝风险所需的知识。

参与方式如下

公民科学观察现在是澳大利亚最大的开源生物多样性数据来源。确保我们收集的数据不断增长非常重要。

参与的方式有很多种。澳大利亚公民科学协会网站提供了实用的项目查找器。您可以搜索您所在地区的项目，搜索特定主题或主题的项目，或者关注适合儿童或初学者的项目。

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