尽管不能依赖视觉，啮齿动物如何能够如此熟练地穿越漆黑的地铁隧道或其他黑暗环境?

借助一种新型运动模拟器，以色列巴伊兰大学的研究人员发现，老鼠依靠气流来导航。该研究结果于 8 月 29 日发表在《当代生物学》杂志上。

当它们移动时，相对于身体的空气流动提供了关键信息，补充了它们的平衡感，使它们能够感知自己在空间中的运动。这或许可以解释为什么它们在黑暗中如此敏捷，因为它们可以快速穿过管道和隧道，转弯，毫不费力地从一个地方移动到另一个地方，同时它们还知道自己要去哪里。

为了与世界互动，人类和动物都必须始终感知自己在空间中的移动位置。如果没有这种关键能力，身体就无法正常运作，甚至无法站立而不摔倒。为了实现这一壮举，大脑必须执行多项任务，但大脑如何做到这一点仍是科学研究中悬而未决的问题。

巴伊兰大学贡达(Goldschmied)多学科脑研究中心多感觉处理实验室主任 Adam Zaidel 教授、硕士生 Lior Polat 以及实验室经理兼博士后研究员 Tamar Harpaz 试图理解这一现象，并使用一对同步的工业机械臂构建了运动模拟器，这是 Zaidel 实验室独有的一个系统。

在调查过程中，啮齿动物经历了运动刺激，并接受了训练以报告它们感知到的运动方向。研究表明，老鼠对小气流非常敏感，并利用这种感官输入，结合它们的平衡感，来增强它们对运动的感知。

这是首次发现气流是啮齿动物自我运动感知的关键线索。

“新的运动模拟器建立在为测试灵长类动物而建立的范例之上，但通过研究啮齿动物提供了互补和独特的优势，”Zaidel 教授说。

“研究结果强调了气流在自我运动感知中的重要性，并引发了进一步的疑问：这种线索对包括人类在内的其他物种的重要性程度。”

Zaidel 教授补充道：“空气无处不在，但经常被忽视。我们通常不会认为空气是感知空间中自我运动的重要线索。但考虑到这些发现，气流在感知和导航中的作用可能比以前认为的更重要。”

这些发现标志着感觉知觉和大脑功能研究的重大进展。随着 Zaidel 教授及其团队的深入研究，他们希望进一步深入了解大脑内部执行这些功能的机制。

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