伦敦玛丽女王大学的研究人员发现了海星如何通过脱落自己的肢体来躲避掠食者的攻击。该团队已经确定了一种神经激素，负责触发这种非凡的自我保护行为。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。

自切是动物为了躲避捕食者而割断身体某一部分的能力，是动物界众​​所周知的生存策略。虽然蜥蜴脱尾是一个常见的例子，但这一过程背后的机制在很大程度上仍是一个谜。

现在，科学家们揭开了谜团的关键部分。通过研究常见的欧洲海星 Asterias rubens，他们发现一种类似于人类饱腹激素的神经激素胆囊收缩素 (CCK) 可以调节腕足的脱落。

此外，科学家提出，当这种神经激素因应压力(例如遭到捕食者攻击)而释放时，它会刺激海星手臂根部一种特殊肌肉的收缩，从而有效导致手臂断裂。

值得注意的是，海星拥有令人难以置信的再生能力，随着时间的推移，它们可以重新长出失去的肢体。了解这一过程背后的确切机制可能对再生医学和肢体损伤新疗法的开发具有重要意义。

安娜·蒂诺科博士是伦敦研究小组的成员，目前在西班牙加的斯大学工作，她解释说：“我们的研究结果揭示了海星自切过程中神经激素和组织之间复杂的相互作用。虽然我们已经确定了关键因素，但很可能还有其他因素促成了这种非凡的能力。”

领导这项研究的伦敦玛丽女王大学动物生理学和神经科学教授莫里斯·埃尔菲克强调了这项研究的广泛意义。“这项研究不仅揭示了海星生物学的一个迷人方面，还为探索包括人类在内的其他动物的再生潜力打开了大门。通过破译海星自我截肢的秘密，我们希望能够加深对组织再生的理解，并开发出肢体损伤的创新疗法。”

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