气候变化和小行星与动物的起源和灭绝有关，而“突破性”的新化石研究表明，板块构造似乎也在进化中发挥着关键的作用。

根据《自然通讯》杂志的新研究，在西澳大利亚偏远地区发现一种保存完好的古代原始泥盆纪腔棘鱼，这与一段时间的构造活动或地壳运动有关。

在弗林德斯大学和来自加拿大、澳大利亚和欧洲的专家的带领下，西澳大利亚戈戈组发现的新化石被命名为Ngamugawiwirngarri，它有助于填补腔棘鱼历史上一个重要的过渡时期，即最原始形式与其他更“解剖学上现代”形式之间的过渡时期。

“我们很高兴能与Mimbi社区的人们合作，为这种美丽的新鱼赋予一个取自Gooniyandi语言的名字，”第一作者、弗林德斯大学进化生物学家和古生物学家爱丽丝·克莱门特博士说。

“我们的分析发现，板块活动对腔棘鱼的进化速度有着深远的影响。也就是说，随着新栖息地的划分和创造，新的腔棘鱼物种更有可能在板块活动加剧的时期进化，”她说。

研究证实，晚泥盆世戈戈组是地球上最丰富、保存最完好的鱼类和无脊椎动物化石群之一。

弗林德斯大学古生物学战略教授约翰·朗表示，这块化石可以追溯到泥盆纪(3.59亿至4.19亿年前)，“为我们提供了有关最终演化为人类的这一谱系的早期解剖结构的深刻见解。”

“35多年来，我们在戈戈遗址发现了几块保存完好的3D鱼化石，这些化石带来了许多重大发现，包括矿化的软组织和脊椎动物复杂有性生殖的起源，”龙教授说。

“对这一新物种的研究让我们能够分析所有已知腔棘鱼的进化史。”

人类的许多解剖结构起源于早古生代(5.4亿至3.5亿年前)。当时，颌骨、牙齿、成对的附肢、骨化的脑壳、内生生殖器官、心腔和成对的肺都在早期鱼类中出现。

“虽然现在被干燥的岩石露头覆盖，但位于西澳大利亚北部金伯利地区Gooniyandi乡村的Gogo组曾经是一片古老的热带珊瑚礁的一部分，大约3.8亿年前这里生活着50多种鱼类。

“我们计算了它们在4.1亿年历史中的进化速度。结果表明，自恐龙时代以来，腔棘鱼的进化速度已大大减缓，但也有一些有趣的例外，”朗教授解释道。

如今，腔棘鱼是一种迷人的深海鱼，生活在东非和印度尼西亚沿海，体长可达2米。它们是“多鳍”鱼，也就是说，它们的鳍骨坚固，与我们自己的手臂骨骼相差无几，因此，与大多数其他鱼类相比，它们与肺鱼和四足动物(有手臂和腿的脊骨动物，如青蛙、鸸鹋和老鼠)的关系更为密切。

在过去的4.1亿年中，全球发现了175多种腔棘鱼。在中生代，也就是恐龙时代，腔棘鱼种类显著多样化，一些物种进化出不寻常的体形。然而，在白垩纪末期，大约6600万年前，它们神秘地从化石记录中消失了。

白垩纪末期的灭绝事件是由一颗巨型小行星撞击地球引起的，地球上大约75%的生物都灭绝了，包括所有非鸟类(鸟类)恐龙。因此，人们推测腔棘鱼也是同一次大规模灭绝事件的受害者。

但在1938年，在南非附近捕鱼的人们从海底深处打捞出一条外表神秘的巨大鱼，这条“拉撒路”鱼在生物进化领域获得了崇拜地位。

另一位资深合著者、魁北克里穆斯基大学(UQAR)的脊椎动物古生物学家理查德·克鲁蒂尔教授表示，这项新研究对现存腔棘鱼是最古老的“活化石”的观点提出了挑战。

“它们最早出现在地质记录中是在4.1亿多年前，当时人们在中国和澳大利亚等地发现了零碎的化石。然而，大多数早期形态仍鲜为人知，因此Ngamugawiwirngarri成为最为人所知的泥盆纪腔棘鱼。

“随着我们慢慢填补空白，我们可以开始了解，通常被认为是‘活化石’的腔棘鱼属的现存物种实际上是如何继续进化的，它们可能不配拥有如此神秘的称号，”曾任弗林德斯大学名誉访问学者的克鲁蒂尔教授说。

该研究的共同作者与泰国玛哈沙拉堪大学、南澳大利亚博物馆、德国马克斯普朗克进化人类学研究所、布里斯托大学、西澳大利亚科廷大学和西澳博物馆有合作关系。

版权说明：本站所有作品图文均由用户自行上传分享，仅供网友学习交流。若您的权利被侵害，请联系我们

标签：