杰克树(Sinojackia xylocarpa)原产于中国，以其独特的纺锤形果实和观赏性而闻名。然而，其生存受到种群数量有限、栖息地分散以及坚硬木质化果皮导致发芽率低等因素的威胁。应对这些挑战需要深入的基因研究，以制定有效的保护措施。

2024 年 6 月 18 日，南京林业大学和南京农业大学的科学家在《园艺研究》杂志上发表了一项研究。这项研究首次展示了杰克树的染色体级基因组组装，揭示了其濒危状态的遗传学见解，并确定了其发芽障碍背后的关键因素。该研究整合了基因组测序、群体基因组学和分子生物学，以应对这种珍贵植物的保护挑战。

这项研究将杰克树种群数量下降与上一次冰期之后的基因瓶颈联系起来。基因组分析表明，杰克树的果皮积累了大量的木质素、纤维素和半纤维素，形成了抑制种子发芽的坚硬结构。关键木质素生物合成基因的表达增高有助于果皮变硬。

研究结果强调了木质素在限制种子生长方面的关键作用，强调需要有针对性的保护策略，包括通过人工育种和环境调整(如增加土壤湿度)来增强遗传多样性，以支持种子发芽。这些见解为更好地管理和恢复这一濒危物种提供了路线图。

高级研究员薛家宇博士强调：“这项研究为限制杰克树发芽和保护的因素提供了重要的遗传学见解。通过确定木质化果皮的遗传基础，我们可以制定有针对性的策略来提高发芽率并促进这种濒危物种的可持续恢复。”

这项研究的成果对于保护杰克树和类似的濒危观赏植物具有深远意义。通过了解木质化果皮的遗传基础，保护工作可以集中于培育木质素含量较低的新品种。

此外，优化土壤湿度和增强有益微生物相互作用等环境管理可以进一步促进这一珍贵物种的发芽和恢复工作。

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