色觉较好的灵长类动物并不像之前认为的那样更有可能拥有红色皮肤或毛皮颜色。本周，《林奈学会生物学杂志》发表了题为“灵长类动物颜色和色觉：一种比较方法”的研究结果，表明红色皮肤和/或红橙色皮毛可能有利于社交交流，即使在没有特别好的色觉的灵长类动物。

长期以来，人们一直认为灵长类动物多彩的皮肤和毛皮与其增强的色觉有关，这一结果可能有助于理解为什么这些特征存在于不同的物种中。

布里斯托大学的主要作者罗伯特·麦克唐纳解释说：“动物王国里有丰富的色彩——想想天堂鸟引人注目的羽毛，或者珊瑚礁中展示的一系列生动的色彩。然而，哺乳动物，通常不会那么丰富多彩，通常是非常柔和的黑色、棕色或灰色色调。

“猴子、猿和狐猴等灵长类动物是例外。一些灵长类动物的颜色非常鲜艳，特别是面部或肛门生殖器区域的鲜红色皮肤，它可以改变强度以发出生育力或优势等级等信号。，或红橙色毛皮。

“与其他哺乳动物相比，灵长类动物也恰好具有异常良好的色觉;虽然所有其他哺乳动物都是红绿色盲，这意味着红色和绿色对它们来说是相同的颜色，但一些灵长类动物(包括人类)可以区分红绿色色盲。红色和绿色。这种增强的颜色视觉系统通常被认为是为了更容易地发现成熟的红色水果或树叶中营养丰富的年轻红叶而进化的，但它也使得更容易发现一些灵长类动物表现出的鲜艳的红色。”

众所周知，灵长类动物利用其红色特征与其物种的其他成员进行交流，例如，发出有关生育力或社会等级排名的信息。直觉上认为，拥有更好的色彩视觉系统，让这些特征更加突出，可能首先促进了这些特征的进化。对于具有更好色觉的物种来说，进化得更加丰富多彩以利用这种能力是有意义的。

研究小组着手明确调查一些灵长类动物增强的颜色视觉系统的进化是否促进了红色特征的进化，这种系统可以区分红色和绿色。

研究人员利用照片，根据是否具有特定的色彩特征(例如，生殖器区域或面部的红色皮肤，身体不同部位的红橙色皮毛)对每种灵长类动物进行了分类。他们将这些颜色信息与每个物种的颜色视觉能力进行了比较，考虑到灵长类动物的家谱，以及其他一些可能影响颜色或颜色视觉能力的因素，例如它们是夜间还是白天，以及他们所生活的社会群体的规模。目的是在控制其他潜在影响因素后，找出具有更好色觉的物种是否更有可能呈现红色。

麦克唐纳解释说：“我们没有发现色觉更好的物种更有可能是彩色的，这一事实与一些长期以来关于我们在灵长类动物中看到的显着颜色变化的起源的假设相矛盾，这意味着我们可能不得不仔细看看各个物种的红色皮肤或毛皮的用途。这表明，尽管近年来我们在研究灵长类动物的颜色方面做了大量工作，但我们仍然没有完全理解灵长类动物颜色的压力塑造了我们近亲颜色的演变。”

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