周一发表的一项新研究表明，人类正在导致“生命之树”整个树枝的消失，该研究警告第六次大规模灭绝的威胁。墨西哥国立自治大学教授杰拉尔多·塞巴洛斯(GerardoCeballos)表示：“灭绝危机与气候变化危机一样严重。这一点尚未得到承认。”)。

他告诉法新社：“这关系到人类的未来。”

这项研究的独特之处在于，它不仅考察了一个物种的消失，还考察了整个属的灭绝。

在生物分类中，属位于种和科之间。例如，狗属于犬科动物，属于犬科动物。

未参与这项研究的夏威夷大学生物学家罗伯特·考伊(RobertCowie)告诉法新社：“这是一项非常重大的贡献，我认为这是第一次有人尝试在高于该物种的水平上评估现代灭绝率。”

“因此，它确实表明生命之树的整个树枝都消失了”，生命之树是由查尔斯·达尔文首先提出的生物代表。

加州大学伯克利分校名誉教授安东尼·巴诺斯基表示，这项研究表明，“我们不仅仅是修剪末端的树枝，而是用电锯来砍掉大树枝”。

73个已灭绝属

研究人员主要依赖于被国际自然保护联盟(IUCN)列为灭绝的物种。他们关注的是脊椎动物物种(不包括鱼类)，因为有更多可用数据。

他们得出的结论是，在约5,400个属(包括34,600个物种)中，有73个属在过去500年中灭绝——其中大多数是在过去两个世纪内灭绝的。

研究人员随后将其与根据化石记录估计的长期灭绝率进行了比较。

“根据前几百万年的灭绝率，我们预计会失去两个属。但我们失去了73个属，”塞巴洛斯解释道。

研究估计，这应该需要18,000年，而不是500年——尽管这种估计仍然不确定，因为并非所有物种都是已知的，而且化石记录仍然不完整。

原因是什么?人类活动，如对农作物或基础设施栖息地的破坏，以及过度捕捞、狩猎等。

塞巴洛斯认为，一个属的消失可能会对整个生态系统产生影响。

“如果你拿一块砖，墙就不会倒塌，”他说，“如果你拿更多的砖，最终墙就会倒塌。”

“我们担心的是……我们失去东西的速度如此之快，对我们来说这标志着文明的崩溃。”

“还有时间”采取行动

所有专家都认为，目前的灭绝速度令人震惊，但这是否代表第六次大规模灭绝的开始(最后一次是6600万年前小行星灭绝恐龙)仍然存在争议。

科学家将大规模灭绝广泛定义为75%的物种在短时间内消失。考伊说，使用这个“任意”定义，第六次大规模灭绝尚未发生。

但如果我们假设“物种将继续以目前的速度(或更快)灭绝，那么这种情况就会发生，”他警告说。“我们可以肯定地说，这是潜在的第六次大规模灭绝的开始。”

塞巴洛斯警告说，人类采取行动的机会之窗正在“迅速关闭”。

他说，首要任务是停止对自然栖息地的破坏，并恢复那些已经失去的栖息地。

“但仍有时间拯救许多属，”他说。“有5,400个属，如果我们现在采取行动，我们可以拯救其中的许多属。”

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