最近发表在《科学进展》上的一项研究通过检查一个意想不到的来源：蛇的大脑，为了解蛇神秘的早期进化提供了新的线索。研究结果强调了研究动物身体的柔软部分和骨骼对于了解动物如何进化的重要性。

蛇是一种迷人的生物，约占陆地脊椎动物的八分之一。它们有各种各样的形式和大小，并适应不同的生活方式，例如生活在地下、陆地上、水中和树上。然而，蛇的早期进化及其形态随时间的变化在生物学领域一直存在争议。

为了揭开这个谜团，赫尔辛基大学HiLIFE生物技术研究所的研究人员使用了一种不同的方法来研究蛇的进化。

“借助现代成像和分析工具，我们不再依靠稀有的古老化石遗骸来了解蛇的历史，而是观察了现存爬行动物的大脑，并回到了过去，”该研究的第一作者、博士后说道。研究员西蒙·马克里。

通过使用现代蜥蜴和蛇大脑的高清3D模型，研究人员重建了早期蛇的大脑形状，发现它们完全适合地下生活。然而，早期的蛇也表现出多种行为，其大脑形态中混合了不同的特征和复杂的模式就证明了这一点，这可能反映了它们吃什么、如何利用地下和地上不同环境的差异，以及它们处理事情的能力。寻找食物。

了解化石之外的动物进化

“真正令人兴奋的是，这项研究不仅涉及蛇。它还向我们展示了一种了解其他动物的方法，这些动物的历史有点神秘，因为我们缺乏研究它们的化石，”首席研究员NicolasDi-Poï说，赫尔辛基大学生物技术研究所研究主任。

通过检查现在和过去的动物，以及骨骼和大脑等不同的重要器官，科学家们可以拼凑出这些生物如何随着时间的推移而变化和进化的故事。

这项研究为生物学领域提供了重要的一课：揭开动物进化之谜不仅仅是对骨骼遗骸的分析。为了理解蛇等生物随时间的变化，科学家必须考虑它们身体的其他组成部分，包括软组织和内脏。当研究骨骼可能没有得到很好保存的时代的动物时，这一点尤其重要。

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