《分子生物学与进化》上的一篇新论文首次提供了一套全面的穿山甲(有时称为鳞食蚁兽)基因组资源，研究人员认为这些资源对于保护这些受威胁的哺乳动物至关重要。

这项工作的标题是“穿山甲基因组为世界上被贩运最多的野生哺乳动物提供了关键的见解和资源”。

穿山甲生活在亚洲和撒哈拉以南非洲，是唯一全身覆盖鳞片的哺乳动物。它们因其肉和所谓的药用特性而被贩运，数量创历史新高。由于原生栖息地的广泛森林砍伐，这些动物也面临危险。穿山甲由八个幸存物种组成，近年来引起了公众的极大兴趣和保护工作。这主要是因为它们是地球上被贩运最多的野生哺乳动物，而且最近(错误的)暗示它们可能与大流行有关。

尽管保护环境严峻，但穿山甲的研究还不够充分，基本物种或种群研究仍存在重大差距。研究人员现在越来越关注野生动物研究中的基因组学，因为它提供了有关物种或种群划分、人口统计信息、多样性、历史轨迹以及动物对全球变化的适应能力等更准确信息的数据。它还可以帮助追踪非法交易个体的来源，以便更有效地确定偷猎热点并破坏贩运网络。

产生有关穿山甲的全基因组信息是一项具有挑战性的任务。首先，穿山甲物种之间的地理隔离和有限的化石记录造成了方法学障碍。亚洲和非洲穿山甲物种在大约3790万年前发生了分化，因此在使用遥远物种的参考基因组时很难真正了解该群体的进化。其次，这些动物难以捉摸的行为和热带分布使得基因采样既昂贵又耗时。迎接下一个威胁苏格兰自然和经济的外星入侵者

英国生态与水文学中心

麂对树木和灌木造成巨大破坏，并对依赖这些栖息地的动植物产生连锁反应。麂繁殖迅速，专家警告说，如果该物种在苏格兰定居，将对现有植被和林地扩张计划构成重大威胁。图片来源：GBNNSS

浣熊、麂、引起洪水的植物以及堵塞水管的贻贝都是新的问题物种，它们可能在未来十年到达苏格兰，对自然或人类构成严重威胁。

超过1,000种外来入侵植物、动物和其他生物已在苏格兰定居，其中包括灰松鼠、杜鹃花、日本虎杖、水貂和新西兰扁虫。

现在，在苏格兰政府的一项独立研究中，由英国生态与水文学中心(UKCEH)和NatureScot领导的专家小组预测，其他非本地物种可能会抵达、建立并对生物多样性和生态系统产生负面影响。未来10年的生态系统、经济或人类健康。他们还强调了这些物种可能如何到达。

在171种可能的新物种中，专家们列出了前10名优先名单，其中包括亚洲蛤、斑驴贻贝和斑马贻贝、浮水草和鹦鹉羽毛，这些淡水物种在食物和空间方面比本土野生动物竞争。

淡水生物多样性在苏格兰具有重要的文化和经济意义，但被认为特别脆弱，因为河流和湖泊生态系统已经面临其他压力，如气候变化、过度开发、污水、营养物污染和娱乐活动，这些压力可能加剧非入侵性非侵入性物种的影响。本土物种。

例如，在20世纪80年代初期，垂钓者将非本地红鹬作为活饵引入苏格兰水域后，其数量不断增加，并且由于以鲍旺鱼卵为食，导致洛蒙德湖这种稀有本地物种的数量减少。

最近苏格兰北部旅游业的发展导致该地区游客数量大幅增加，同时国家立法也开放了水上运动。专家们表示，因此，入侵性非本地物种通过车辆、船只、设备和衣物进入苏格兰和整个苏格兰的途径有所增加。

优先名单上的其他物种包括麂鹿和浣熊，它们可以从英国其他地区扩大它们的活动范围，浣熊被饲养在动物园和私人收藏中，可能会逃脱或被释放到野外。专家表示，麂会破坏树木和灌木，威胁苏格兰的林地扩张计划，而浣熊则捕食本地物种，影响农业生产并传播包括狂犬病在内的潜在致命疾病。

非本地物种到达新地区的最常见途径是进口农产品和观赏植物，这些植物要么是入侵性的，然后扩展到野外，要么包含隐藏物种。

UKCEH生态学家HelenRoy教授是入侵非本地物种方面的专家，她领导了“地平线扫描”研究，该研究是对信息进行系统检查，以识别潜在的威胁和风险。

罗伊教授也是IPBES一份关于入侵非本地物种的重要全球报告的联合主席，他解释说：“预防是管理生物入侵的最佳方式，因此我们敦促人们遵循活动中概述的简单生物安全措施，例如“检查、清洁和干燥”和“明智地对待植物”。每个人都可以在防止外来入侵物种的引入和传播方面做出贡献。

这份题为“对入侵物种传播到苏格兰的路径进行地平线扫描和分析”的报告将为减少逐年增加的生物入侵威胁的国家和地方战略和行动提供信息。

NatureScot的入侵、非本地物种专家斯坦·惠特克(StanWhitaker)表示：“入侵非本地物种对苏格兰的自然构成严重威胁，破坏我们的环境、经济和健康，每年给苏格兰造成至少4.99亿英镑的损失。

“随着国际贸易和旅行的增长，这种威胁也在增加。但我们都可以采取一些措施来帮助防止这些物种的传播，方法是明智地种植植物，并小心地将入侵性池塘植物(例如漂浮在我们花园中的薄荷和鹦鹉羽毛)堆肥——或者报告看到麂等哺乳动物。”

这里的研究人员对原产于非洲的巨型穿山甲的第一个参考基因组进行了测序、组装和注释，还对黑腹穿山甲、特明克穿山甲、印度穿山甲和菲律宾穿山甲的基因组进行了测序和组装。这些新的基因组数据，加上之前发表的关于其余三个物种——白腹穿山甲、巽他穿山甲和中华穿山甲——的信息，提供了第一套完整的穿山甲基因组。在此过程中，研究人员还从之前发布的基因组数据中鉴定出了一种潜在的新穿山甲物种。

研究人员相信，这些信息最终将提供有关穿山甲如何随着时间的推移进化以应对不断变化的环境条件的完整信息，并将提供有关如何通过未来几年的保护优先事项和管理计划有效保护动物的重要细节。这些成果还将有助于开发追踪穿山甲贸易的DNA工具包。

该论文的作者之一肖恩·海顿(SeanHeightton)表示：“这项研究的作者来自非洲、亚洲和欧洲，通过合作的方式，我们首次能够使用全基因组视角深入研究所有八个物种的穿山甲进化。”作者。“我们希望这些基因组将成为进一步基因研究的基础，这将有助于保护动物。”

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